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cia que he cultivado y cultivo preferentemente , pudiendo quizá de esta 

 manera discurrir con menos vacilación, aunque no con bastante acierto 

 para excitar todo el interés que quisiera y correspondería á la impor- 

 tancia del acto. 



Es mi ánimo examinar una cuestión agitada en estos tiempos entre 

 los botánicos, que deseosos de inscribir y dar á conocer en sus libros 

 todas las especies vegetales , multiplican los viajes y exploraciones, sin 

 haber logrado todavía agolar la inmensa riqueza que en el número y 

 variedad de formas ostentan unos seres, cuya belleza es el mejor orna- 

 mento de la tierra. Sorprendidos y admirados algunos observadores por 

 la frecuencia con que se hallan formas vegetales no vistas anteriormente 

 en las regiones muchas veces exploradas , ponen en duda la estabihdad 

 de las especies; y admitiendo en las espontáneas bastante tendencia á va- 

 riar, consideran posible que se originen en la época actual razas sus- 

 ceptibles de llegar á constituir especies diferentes de las primeras, y por 

 tanto completamente nuevas. 



Puede enlazarse esta cuestión con todo lo que en general se refiere 

 al origen de las especies vegetales , su probable aparición sucesiva, la 

 desaparición de muchas, y las consiguientes modificaciones que en épo- 

 cas remotas hubo de experimentar la vegetación en todas las regiones 

 del globo, según la importancia de los cambios físicos y geográficos que 

 en ellas se verificaron durante muchos siglos , anteriores al estado en 

 que la tierra se halla. Pero no conduce á mi propósito el remontarse á 

 épocas tan lejanas, y demasiado obscuras, por mas que la ciencia haya 

 derramado sus luces para esclarecerlas, dando lugar á la invención de 

 teorías mas ó menos hipotéticas, y no siempre igualmente satisfactorias. 



Limito mi examen á los tiempos históricos, mas accesibles sin duda 

 á nuestras investigaciones, aunque no exentos de nebulosidades que di- 

 ficultan el descubrimiento de la verdad, particularmente cuando se tra- 

 ta de hechos científicos, que solo es dado analizar á las civilizaciones 

 adelantadas, y que apenas pudieron llamar la atención délas primitivas. 

 Afortunadamente el estudio de las plantas, ó por lo menos el de muchas 

 útiles ó notables, es antiquísimo, y nos quedan testimonios suficientes á 

 veces para reconocer las especies, juzgar de sus formas, y hacer respec- 



