el esparlo, destinado siempre á los mismos usos, y se halla abundante- 

 mente entre Sagunto y Sétabis, ó sea San Felipe de Játiva, según lo in- 

 dicó el geógrafo griego. La actual lagoccia, bastante común en nuestra 

 Península, no difiere del comino silvestre que Dioscórides aseguró ha- 

 llarse en Cartagena. Fácil seria añadir á estas indicaciones de los autores 

 griegos otras de los latinos; y Plinio, aunque casi siempre haya sido 

 un mero compilauor , suministra respecto de diversas plantas algunos 

 datos no despreciables, que vienen en apoyo de la estabilidad de las es- 

 pecies vegetales. El celebrado árbol del Atlas, cuya madera admiraban 

 los romanos en las mesas citreas y en los techos de algunos templos, no 

 ha degenerado ni desaparecido de la Mauritania, siendo como es la imja 

 articulada , todavía apreciada entre los moros, y que lo fue mucho du- 

 rante su dominación en España, como lo atestiguan los antiguos edificios 

 de Córdoba y Sevilla en sus techumbres de africano alerce. 



La dificultad que hay en reconocer las plantas por medio de las in- 

 completas ó inexactas descripciones de los autores griegos y latinos, 

 debilita en muchos casos la fuerza que pueden tener semejantes deduc- 

 ciones, encaminadas á demostrar la actual existencia de las mismas es- 

 pecies sin haberse alterado esencialmente en sus formas. Como medio 

 auxiliar, y de gran efecto á veces, conviene recurrirá los nombres popu- 

 lares derivados de los antiguos idiomas y trasmitidos de siglo en siglo, 

 sea algo desfigurados ó sin corrupción, porque con el conocimiento tra- 

 dicional de tales nombres caminó asociado el de los vegetales, particular- 

 mente en las regiones donde se usaron aquellos durante largo tiempo. 

 En efecto, los autores de la antigüedad escribían en su propio idioma, y 

 designaban las plantas con los nombres vulgarmente empleados, porque 

 aún no se habia creado una nomenclatura científica conocida de los 

 menos . y por tanto incapaz de ser perpetuada mediante la popular 

 tradición. 



Conservan los diversos pueblos con notable tenacidad la nomencla- 

 tura de las plantas usada por sus mayores , y también la de sus inva- 

 sores , cuando estos hayan permanecido bastante tiempo para generali- 

 zarse el extraño idioma. Los nombres vulgares de las plantas no son tan 

 fugaces ni insignificantes como muchos se figuran; y al contrario deben 



