Í5 

 tales, supuesto que á la conservación de las antiguas no so opondría la 

 formación de las nuevas. Así lo creen algunos botánicos, alegando razo- 

 nes dignas de consideración, aunque desprovistas de la fuerza necesaria 

 para producir un cabal convencimiento, principalmente respecto de las 

 plantas espontáneas, que sometidas á la exclusiva acción de la naturale- 

 za se modifican con dificultad, y siempre mucho menos que las cultiva- 

 das, aun cuando estas lo hagan dentro de ciertos límites. 



Sea cual fuere la manera de definir la especie que se adopte , no 

 puede dejar de ser considerada como una colección de individuos con 

 caracteres comunes, muy importantes y permanentes después de muchas 

 generaciones, á pesar de la varia influencia de las circunstancias, que 

 no se opongan á su existencia y sucesiva reproducción. Considerando 

 las plantas como se nos presentan en la época actual, y conforme á los 

 datos suministrados por la observación de algunos siglos, é independien- 

 temente de lo que haya podido suceder en tiempos muy remotos y su- 

 mamente largos , no presenciados por el hombre, aparece como hecho 

 general que las especies vegetales no experimentan cambios capaces de 

 alterarlas esencialmente, aunque modifiquen mas ó menos sus órganos 

 y propiedades fisiológicas. 



Es sabido que las modificaciones observadas en las especies vegeta- 

 les, difieren mucho en cuanto á la manera de conservarse y propagarse, 

 calificándose de variaciones, monstruosidades, variedades y razas, según 

 su importancia y origen. Las circunstancias exteriores pueden alterar 

 y alteran en efecto hasta un cierto grado las plantas, que asi variadas 

 suelen conservarse por división; pero hay modificaciones que provienen 

 de la fecundación, y nunca desaparecen del individuo , siendo además 

 susceptibles de trasmitirse á su descendencia. Compréndese claramente 

 ser estas las mas influyentes en lo respectivo á la estabilidad de las for- 

 mas, porque no las alteran de una manera fugaz, y al contrario, alcan- 

 zan á series sucesivas de individuos que constituyen razas. En su estudio 

 se funda principalmente cuanto en la actualidad presta alguna fuerza á 

 los que sostienen la instabilidad de las formas vegetales, y la incesante 

 creación de especies nuevas derivadas de las antiguas. Antes de fijar la 

 atención en las razas, conviene dar una ojeada á las variaciones, mons- 



