5(j 

 tántalos religiosos , que hasta los Israelitas por algún tiempo adoraron, y 

 de la venenosa serpiente con que se dio muerte la destronada reina Cleo- 

 patra? ¿Acaso los perros que hoy recorren las calles del Cairo y Alejan- 

 dría difieren de los que en estado de momia se exhuman de las pirámides 

 maravillosas? La costumbre que los antiguos egipcios tuvieron de criar en 

 sus templos animales sagrados, los condujo á dedicarles grabados ó pin- 

 turas que los representasen. Por estas obras del arte, que aún hoy se con- 

 servan, los naturalistas han venido en conocimiento de que en aquellos 

 remotos tiempos la girafa, la liebre de Egipto, el tigre cazador, el grande 

 antílope, la codorniz, e\ avefría, el gavilán, elbuitrey el ganso de Egipto, 

 la ibis, el áspid y el crocodilo ya citados, y hasta el siluro eléctrico del 

 TSilo, existían con los mismos caracteres que hoy les reconocemos. Esta 

 identidad específica se halla igualmente acreditada por los estudios os- 

 teográficos comparativos entre los restos fósiles y los modernos de los 

 esqueletos del león, tigre, oso y hiena; así como entve\osde\ elefante, hipo- 

 pótamo, caballo, y de otra innumerable caterva de animales que viven ac- 

 tualmente, suministrando una prueba irrecusable de que tales especies 

 se salvaron del diluvio, destinándolas Dios á repoblar la tierra. Es, 

 pues, un hecho que existen todavía multitud de seres no diferentes de 

 aquellos cuyos antiquísimos despojos se hallan hoy sepultados. ¿Qué 

 tipos nuevos aparecieron para sustituir las especies definitivamente 

 perdidas? Desde el último diluvio, ninguno que yo sepa. 



Y sin embargo , es cierto que los catálogos zoológicos y botánicos 

 crecen cada dia en afiliados, cuyas nuevas formas son el origen de la 

 hipótesis de que la creación sigue ostensiblemente produciendo nuevos 

 géneros y especies, al paso que otras vanestinguiéndose del todo. Hasta 

 qué punto tenga fundamento esta opinión, el Sr. Colmeiro nos lo ha di- 

 cho, manifestando su modo de ver, que no difiere del mió, y el cual 

 procuraré corroborar con razones análogas á las suyas, si bien apoyadas 

 en ejemplos sacados principalmente de las observaciones hechas en 

 nuestra Península. 



Siendo esta parte de Europa una de las menos examinadas en lo que 

 respecta á sus producciones naturales, merced á la poca importancia 

 que nuestros estudiosos generalmente dieron á las ciencias , siempre 



