entre sí , y sobre todo por la apatía respecto de cuanto no se refería 

 á los objetos de la vida, hicieron fracasar esas tentativas accidentales, 

 y las estorbaron imprimir un impulso firme y regular á la ciencia, que 

 además se concentraba entonces en una región sobrado inaccesible para 

 la inteligencia vulgar. Un temblor de tierra, un cometa, un metéoro 

 ígneo, un eclipse llamaba en aquella época, como ahora, la atención 

 general, formándose por todas partes las conjeturas mas estrañas sobre 

 las causas que producian esta especie de fenómenos; pero no se suponia 

 que las ciencias pudieran ejercerse sobre objetos comunes, que se ocu- 

 pasen de las artes mecánicas , ni que descendieran á las minas, á los 

 laboratorios, á los talleres. 



Difícil es, sin embargo, suponer que todas las indicaciones de la 

 naturaleza hayan pasado desapercibidas antes que el descubrimiento de 

 la imprenta permitiera á cada uno publicar sus ideas: pero llegó, en 

 fin, con esa maravillosa invención el momento en que cada inspiración 

 feliz , cada hecho importante fue conservado cuidadosamente , y propa- 

 gado de un estremo al otro del globo; y de aquí esas grandes y no in- 

 terrumpidas mejoras en todos los ramos del saber humano, sin que 

 ciencia alguna haya dejado de participar de la poderosa influencia de tan 

 notable invento. 



Si me fijase en las que se conocen con el nombre de ciencias 

 físico-matemáticas, habría de llenar muchos volúmenes con la enume- 

 ración de los adelantos que han tenido de dos siglos á esta parte; y 

 por lo tanto solo haré resaltar algunos de los que mas conducen á 

 nuestro objeto, citando en primer lugar las máquinas de vapor. 



Sin los notables progresos de la física y de la mecánica sobre las 

 propiedades de los gases y vapores, y sobre las relaciones de sus volú- 

 menes, densidades, temperaturas y fuerzas elásticas , no hubiera sido 

 dable ciertamente crear esos grandes medios de ejecución de los tra- 

 bajos humanos , que aumentando hasta un punto increíble el poder del 

 hombre, han llevado su acción y el sello de la inteligencia á todos los 

 ramos de la industria en general, en los trabajos sedentarios y movibles, 

 en los que se ejecutan con una fuerza diminuta, en los que la exijen 

 superior, en los que se practican en la tierra y en el mar, en su superficie 



