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 dan lugar á observaciones comparativas cuyo resultado fijaria bien 

 claramente el grado de perfección á que se ha llegado en nuestros dias. 

 No molestaré, sin embargo . la atención de la Academia con tal discu- 

 sión , para detenerme un momento en los rápidos progresos que ha 

 hecho la fabricación del hierro y su empleo en las obras. 



III. 



¡Cuan diversa es la índole de estas, y cuánto se diferencian los pre- 

 ceptos de hoy respecto de construcción de los que se daban en otros 

 tiempos! No han pasado aún muchos años desde la época en que sepros- 

 cribia el uso del hierro como un inconveniente para la seguridad de las 

 edificaciones, como un defecto de buena construcción, como una prue- 

 ba de la escasez de recursos en el autor del proyecto. Muy lejos estoy 

 de criticar en absoluto aquellas reglas, en que habia mucho de fundado, 

 si bien se resentían del atraso en la fabricación del hierro, de la falta 

 de un conocimiento exacto sobre su resistencia á las diversas fuerzas á 

 que puede hallarse sometido, y de la carencia de medios químicos para 

 evitar su degradación. 



Cierto que con el empleo esclusivo de los antiguos materiales, el 

 ladrillo, la piedra y la cal, se han ejecutado y pueden ejecutarse con su- 

 ma solidez obras grandes y atrevidas; pero no es menos cierto también 

 que se hallaban estas encerradas en estrechos limites, de que no era 

 dable pasar, y que hoy se han ensanchado prodigiosamente con el uso 

 del hierro en sus diversas formas y estados, imprimiendo un sello ca- 

 racterístico á las construcciones modernas. 



Hagamos, pues, un ligero resumen á grandes trazos de la marcha 

 que ha seguido la fabricación de tan útil metal, para poder apreciar 

 mejor la importancia que tienen sus numerosas aplicaciones á las obras 

 de nuestros dias. 



