75 

 la alteración que esperimentan espuestas á la acción atmosférica ó al 

 contacto del agua , el hierro adquiriria un campo de aplicaciones infi- 

 nitamente mas estenso que el que tiene en la actualidad. La galvani- 

 zación ha producido ya resultados muy felices bajo este concepto , y por 

 eso se va generalizando cada dia mas en el arte de las construcciones 

 de hierro, á pesar de su coste algún tanto elevado, y á pesar de la dis- 

 minución de resistencia que produce en el metal. El inconveniente que 

 puede objetarse á la galvanización consiste en que nunca es del todo 

 eficaz, porque la cubierta de zinc no se adhiere sino sobre las partes 

 perfectamente puras, y deja en descubierto las juntas del hierro en que 

 subsisten después del pudlage algunas materias no metálicas. Esta falta 

 de continuidad en la cubierta da muy fácil acceso á la oxidación , la 

 cual, según opinan algunos físicos distinguidos, es tanto mas enérgica, 

 cuanto que el hierro y el zinc, en presencia uno de otro, forman un ele- 

 mento de pila en el que el oxíjeno es atraído sobre el primero de dichos 

 metales con una intensidad aumentada por el fluido eléctrico, desarro- 

 llado alli de una manera permanente. 



Para evitar este mal se ha creado una industria nueva, cuyo pro- 

 cedimiento estriba en esmaltar con un silicato económico la superficie 

 que se trata de protejer; habiéndose obtenido ya muy buenos resultados 

 de su aplicación, para que nos sea lícito esperarlos mayores cuando se 

 generalice su uso con la necesaria baratura. 



VI. 



Si hubiera ahora de citar las construcciones modernas en que se han 

 puesto en práctica las mejoras que dejo apuntadas, preciso sería enume- 

 rar una gran parte de las obras mas notables de nuestra época, pues 

 prescindiendo de los ferro-carriles, que tan inmenso desarrollo van 

 adquiriendo en todas las naciones, y cuyo elemento principal presenta 

 un magnífico y portentoso ejemplo del empleo del hierro, los puentes y 

 viaductos de diversas formas y dimensiones, las armaduras y cubiertas 

 (le los edificios, las torres de los faros, las cañerías y sifones , los mue- 

 lles-embarcaderos, los puentes y presas movibles, las esclusas, y otro 



