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 altos merecimientos. Lástima grande que nuestras lamentables discor- 

 dias políticas privaran tan pronto al Estado de uno de sus mas inteli- 

 gentes servidores, y la muerte implacable, á esta Academia de uno de 

 sus mas esclarecidos individuos. 



Nadie con mas títulos que el hábil Ingeniero de la carretera de las 

 Cabrillas, del paso del Gabriel y del Canal de Isabel II, para ocupar 

 el puesto que ha dejado el entendido constructor del puente de Aran- 

 juez y del ferro-carril de Madrid á aquel Real Sitio. Uno y otro han 

 grabado sus nombres en obras que pueden enorgullecer al mas enten- 

 dido Ingeniero , y que contemplarán las gentes por mucho tiempo 

 como digna muestra de la altura á que han llegado en esta época entre 

 nosotros las ciencias y las artes. 



Nadie puede, tampoco, desenvolver mejor que S. S. el tema que 

 para su discurso ha escojido, pues que sus estudios, y la gran práctica 

 que tiene en las construcciones, son títulos de acierto mas que sobrados 

 para ello. Esto mismo dificulta la posición ya por sí difícil del que, 

 obligado, se presenta á contestarle; pues que no se trata de discutir un 

 punto histórico ó filosófico, ó un tema de alguna de las ciencias es- 

 peculativas en que caben diversidad de sistemas, contrariedad de opi- 

 niones, ingenio al presentar las apreciaciones ó teorías encontradas. Las 

 ciencias exactas y sus aplicaciones no son para el caso las mas a pro- 

 pósito, ni se prestan siquiera fácilmente á la contrariedad, que reviste 

 de interés las discusiones en casos como el presente. La contestación, 

 pues, ó ha de ser pálido reflejo de vivísima luz, ó una paráfrasis pesada, 

 y despojada de todo interés: y si esto es así en tesis general, ¿cuánto mas 

 no será cierto en la ocasión presente, para quien como yo carece del ta- 

 lento y saber necesarios para salir airoso del compromiso en que, repito, 

 las circunstancias, no mi voluntad, me han colocado? 



Dicho esto, pasaré á hacer algunas reflexiones, sugeridas por el dis- 

 curso que con tanto placer acabamos de oir, pero impetrando antes la 

 indulgencia del auditorio, que sé no me ha de negar, pues que es esta 

 virtud hermana inseparable del saber, y notoria es la ilustración de los 

 amantes de las ciencias que concurrir suelen á las modestas fiestas que 

 se celebran en este su templo. 



