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II. 



Que es grande la influencia que han tenido los progresos de las 

 ciencias exactas en las artes, y en especial en las de construcción, 

 lo ha hecho ver bien terminantemente en su discurso el Sr. Valle , y 

 lo demuestra cuanto nos refiere la historia y pasa en nuestro rededor. 

 Desde los tiempos mas remolos vénse caminar paralelamente unas y 

 otras, progresando, estacionándose ó retrocediendo á la par; y ya que 

 en el discurso á que contesto se demuestra la verdad del tema sentado 

 por su autor, me limitaré aquí á decir algo acerca de los progresos de 

 unas ciencias que tanto han influido en el de la humanidad, refiriéndo- 

 me mas particularmente á nuestra patria, siguiendo los pasos de los que 

 antes que yo con mas tino han tratado la materia. Así se verá que las 

 épocas de prosperidad y decadencia de las artes han coincidido, aquí 

 como en todas partes, con las vicisitudes respectivas de las ciencias, y 

 en especial de las físico-matemáticas. 



No es este el lugar, empero, de discurrir acerca del grado de adelan- 

 tamiento á que habian llegado en particular estas ciencias en los tiem- 

 pos en que florecieron Grecia y Roma. Los dominadores del mundo 

 entonces conocido cultivaron poco las matemáticas, pasando entre los 

 mismos, según Tácito, por astrólogos los que de ellas se ocupaban; y 

 si bien los griegos las miraron con mayor predilección, ni unos ni otros 

 las llevaron á gran altura , ni las pudieron aplicar á ciencias que des- 

 conocian del todo, ó de que solo poseían escasas y las mas veces equi- 

 vocadas ideas. 



Con la invasión de las naciones bárbaras del Norte y caida del 

 imperio Romano todo hubiera desaparecido en la eterna noche que 

 después de esta catástrofe sobrevino en Europa, á no haber sido por 

 el refugio que en los monasterios hallaron los pocos hombres dedica- 

 dos á las ciencias en la larga serie de años que tardaron en reconsti- 

 tuirse las sociedades desquiciadas por aquel terrible cataclismo, y por 

 las naciones de Oriente, cuyos adelantos y conocimientos científicos, 

 juntamente con los de los griegos, fueron conservados y después tras- 



