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 niitidos. así á nosotros como á las demás naciones de Europa, por los 

 árabes. 



Sobrevino, en efecto, en nuestra patria la invasión sarracena; y en 

 los primeros tiempos, sobre todo, de la lucha titánica sostenida por los 

 discípulos del Crucificado con los sectarios de Mahoma, de la cruz con 

 la media luna, el manejo de las armas fue la única profesión considerada 

 honrosa, fuera de la Iglesia, entre los que refugiados en las asperezas 

 de las montañas combatian por su Dios y por la independencia, recon- 

 quistando palmo á palmo el suelo patrio. No eran, por cierto, á pro- 

 pósito para el cultivo de las ciencias aquellos tiempos en que se tra- 

 taba de existir ó no, y en que hasta los mismos monjes y prelados, 

 dejando sus iglesias y claustros, empuñaban la lanza y blandian la es- 

 pada en medio de los combates. 



Con todo, andando el tiempo, así los invasores como los invadidos 

 hubieron de dar treguas á sus sangrientas luchas, parándose como para 

 tomar aliento y nuevos brios; dedicándose entre tanto al cultivo de las 

 artes y á la propagación del saber traído por aquellos de Oriente, fun- 

 dando al efecto escuelas que llegaron á adquirir gran celebridad. No fue 

 escasa la que alcanzaron las escuelas árabes de Zaragoza, Toledo, Cór- 

 doba y Sevilla, en las cuales, así los musulmanes como los cristianos, 

 iban á aprender la medicina, la geografía, las matemáticas y la astrono- 

 mía, cuyos gérmenes por estos y otros conductos propagaron por toda 

 Europa. 



A los árabes españoles se debe el conocimiento de la aritmética 

 decimal, que introdujeron de la India á fines del siglo X. Mas tarde, 

 entre los siglos XIII y XV, dieron otro gran paso las matemáticas con 

 la introducción del álgebra por los mismos, ó, según otros, por Leo- 

 nardo de Pisa, que la tomó también de los orientales, inventores de 

 tan admirable instrumento de análisis y generalización. 



Entonces fue también cuando, abandonando los claustros en que en 

 un principio hallara refugio en medio del crujir de las armas y los 

 trastornos sociales, pasó á las Universidades el cultivo de las ciencias. 

 Tuvieron aquellas orijen en Europa en el siglo XII, y fue el primer paso 

 hacia la secularización de la enseñanza, contribuyendo no poco al pro- 



