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 estas principalmente á la conversión de los demás cuerpos en oro, no 

 dejaron de dar á conocer hechos y fenómenos importantes, que físicos 

 V químicos aprovecharon mas tarde. Tras de aquel, vinieron Paracelso, 

 Van-Hehnont, Boyle y Mayou. En el siglo XVIII Geoffroy, Bergman \ 

 Bertholet dieron nuevo brillo á las ciencias que en el nuestro han ilus- 

 trado y estendido, á mas de algunos antes nombrados, Guyton de Mor- 

 veau, Fourcroy, Lavoisier, Wollaston, Davy, Dalton, Gay-Lussac, 

 Berzelio, Tbenard, y tantos como siguen cultivándolas con fruto en 

 todos los ramos en que hoy por su estension se dividen. Escusado por 

 otro lado sería ante el ilustrado auditorio que me escucha el referir, 

 siquiera fuera á grandes rasgos, los progresos y aplicaciones útilísimas 

 de los estudios sobre la luz, el calor, la electricidad y demás que entran 

 en el cuadro estenso que hoy abarca la física. Otras plumas mejor cor- 

 ladas que la mia lo han hecho ya en este sitio, y basta lo dicho para el 

 objeto que en el momento me propongo. 



Volviendo á nuestra patria, ¿qué es lo que en ella pasaba en tan 

 brillante período para las ciencias? A la cabeza del movimiento científico 

 é intelectual nos hallábamos en el siglo XV y entrado el XVI; pero 

 al dar principio el XVII, y cuando corría la era mas fecunda para 

 las ciencias físico-matemáticas en el resto de Europa, llegamos á un 

 grado de postración tal que apenas se concibe, por causas cuyo exa- 

 men me arrastraría á un orden de ideas ageno á este lugar, y tan po- 

 derosas que hubieron de ocasionar el abandono de las ciencias que, 

 como las físico-matemáticas, llegaron á ser tenidas casi por ocultas, 

 designándose como nigromantes y astrólogos por la generalidad á los 

 pocos que se atrevían á cultivarlas; calificaciones que traían consigo 

 tristes consecuencias las mas veces. Valor, y grande, se necesitaba 

 para ello en unos tiempos en que se empleaban las hogueras, el potro 

 y los calabozos como medios de persuasión, no solo en España sí que 

 también en otros países menos desgraciados. Dígalo si no la triste suerte 

 que cupo á Galileo, tan bien pintada en los siguientes versos de nuestro 



gran Quintana. 



Siente bajo su planta Galileo 

 Nuestro globo rodar; la Italia ciega 



