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En efecto, sin el auxilio de las ciencias exactas, jamás hubieran 

 podido llegar las construcciones al grado de perfección y desarrollo que 

 hoy alcanzan en el mundo, donde á cada paso vemos aparecer nuevas 

 maravillas; y en prueba de ello me limitaré á llamar vuestra atención 

 hacia los distintos medios que para llevar á cabo las obras se emplean 

 hoy y se empleaban no hace mucho tiempo. Casi hasta nuestros 

 días todo lo hacia la fuerza muscular del hombre y de los animales, 

 auxiliada por algunas máquinas de las mas elementales. Hoy las máqui- 

 nas perfeccionadas, y en particular la de vapor, á la que solo parece 

 que le falta la inteligencia para ser considerada como el hombre de 

 hierro, sustituyen con inmensa ventaja bajo todos conceptos á la fuerza 

 animal, ganando en ello la perfección del trabajo, la economía de las 

 construcciones y hasta la dignidad del hombre. Pero nadie puede dudar 

 que todas esas maravillas de la mecánica, y muy especialmente el admi- 

 rable invento de Wat, no habrían existido sin el progreso de las cien- 

 cias físico-matemáticas. 



Fundada la acción de la máquina de vapor en las dilataciones y 

 contracciones producidas por el calórico en los vapores, preciso era 

 pedir á la física el conocimiento de las leyes que rijen estos fenómenos 

 á fin de poder aplicarlos para engendrar una fuerza con que producir 

 un movimiento y vencer una resistencia, así como ala mecánica los me- 

 dios mas adecuados para trasformar el movimiento rectilíneo alterna- 

 tivo, solo susceptible de emplearse en ciertos trabajos, en circular 

 continuo, de mas general aplicación; de regular la acción del motor y 

 de trasmitirla convenientemente al operador, proporcionando la acción 

 de aquel á la resistencia opuesta á este, y valiéndose al efecto para lo 

 primero del péndulo cónico y otros aparatos, y del volante para lo se- 

 gundo, aplicando el cálculo á todas sus partes. 



Con los adelantos de la mecánica, así teóricos como prácticos, ve- 

 mos á la máquina de vapor multiplicar sus trasformaciones según las 

 circunstancias en que ha de funcionar y los usos á que se destina; y 

 empleando el vapor á presiones varias, haciendo ó no uso de la con- 

 densación y de la espansion, la hallamos destinada á toda clase de 

 trabajos, desde los mas delicados hasta los mas rudos. Asi tuerce el 



