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 las ciencias en las construcciones, citaremos los puentes, obras estas 

 de las mas delicadas que está llamado á dirijir el Ingeniero. Veas 

 cuánto se ha adelantado en los tiempos modernos, aun en los de pie- 

 dra, conocidos desde la mas remota antigüedad, compárense sus for- 

 mas, masa y dimensiones, y se verá desde luego la ventaja que llevan 

 las modernas á las antiguas construcciones. 



La madera se presta maravillosamente á las exigencias de estas, y á 

 no ser por lo fácilmente que se deteriora y perece ningún otro material 

 le superarla, pues que en efecto ningún otro reúne, como él, en tan alto 

 grado la ligereza unida á la resistencia. Asi vemos en efecto, que si 

 bien el hierro colado posee una tenacidad doble de la del pino, en 

 cambio pesa quince veces lo que este; y es bien evidente que por muv 

 resistente que sea el material empleado, si es pesado en la misma 

 proporción, el edificio con él construido tendrá en sí una causa de de- 

 bilidad y á veces de prematura ruina. La aptitud de la madera para las 

 construcciones es por sí evidente, y su superioridad, aparte de la dura- 

 ción, está demostrada con solo recordar la luz dada en algunos puentes 

 de Europa y América á los arcos y tramos de los mismos. Junto á 

 Filadelfia, un solo arco de madera de 105 metros de luz salva el Schuv- 

 kill. El puente de Vittingen sobre el Limmat tiene un solo tramo de 

 H8 metros de luz; y pudiéramos citar muchos otros del sistema Town, 

 de dimensiones que no se han alcanzado con ningún otro material. La 

 poca durabilidad de la madera es su defecto capital, y este, si no del 

 todo, desaparecerá en parte con los progresos de las ciencias, que va 

 nos han proporcionado los medios de aumentar en mucho su duración, 

 impregnándola, bien sea en el vacío ó por medio de la presión, de 

 creosota ó de disoluciones de sales metálicas, que contribuyen á ello 

 de un modo mucho mas eficaz que las pinturas y barnices aplicados 

 al eslerior, únicos medios hasta estos últimos años empleados con el 

 mismo fin. 



Los puentes colgantes son otro ejemplo de la aplicación de las cien- 

 cias exactas á las construcciones, y de la influencia que en estas 

 ejercen. En efecto, desde los tiempos mas remotos se conoce, así en 

 el antiguo como en el nuevo continente, el medio de salvar un rio o 



