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 bar atura. Solo le falta para sor el material sobre todos preferido para 

 las construcciones , que las ciencias nos proporcionen medios fáciles de 

 sustraerlo por completo á la acción destructora de los agentes atmosfé- 

 ricos, problema ya en via de resolución por medio de procedimientos 

 que indica el Sr. Valle, y que llegará á resolverse á no dudarlo: tanta 

 es la fe que tengo en los adelantos de los conocimientos humanos. Poco 

 diré, con todo, acerca de la fabricación de tan precioso metal, pues 

 que con tanto tino lo ha hecho el nuevo académico, en cuya memoria 

 vemos los pasos que ha ido dando, desde que en las forjas á la catalana 

 se reduelan por medio del carbón vegetal los minerales ricos, únicos 

 susceptibles de este tratamiento, obteniéndose así el hierro maleable 

 en una sola operación, hasta llegar al método comunmente seguido en 

 el dia, método que, como es sabido, se reduce al empleo de los altos 

 hornos, los cuales con la sustitución del coke al carbón vegetal han lle- 

 íjado á tener hasta 15 metros de elevación, fundiéndose en ellos los 

 minerales de todas clases con la castina, para separar las materias ter- 

 rosas y obtener el hierro fundido, que se decarbura después, afinándolo 

 por medio de nuevas operaciones en los hornos de pudler y refino, 

 sometiendo luego sus productos al forjado, empleando al efecto los mar- 

 tinetes y trenes de cilindros, hasta conseguir asi el hierro maleable en 

 todas las formas que exijen hoy las artes y la industria. Únicos medios 

 son estos de poder conseguir las cantidades enormes de este metal que 

 consúmenlas construcciones y la industria en el dia. 



Sin el auxilio de la física, la química y la mecánica, todas estas ope- 

 raciones se harían á ciegas; probablemente no darían resultados, ó los 

 darían bien pobres confiando en la rutina. La teoría de lo que pasa en 

 las diferentes zonas del alto horno, los efectos del aire caliente ó frió in- 

 yectado por las máquinas soplantes, y el cálculo de estas para producir 

 efectos dados, presentan problemas que solo á la ciencia es dado re- 

 solver. Otros no menos interesantes se presentan en los hornos de re- 

 fino, en el cálculo de los martillos y cilindros empleados en las forjas, 

 en el de las máquinas que les dan movimiento, y de otras muchas á 

 cual mas ingeniosas empleadas en su fabricación. Para que se vea el in- 

 flujo que el mas insignificante de estos adelantos debido al progreso de 



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