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 construir tramos hasta de 21 metros, que han resistido bien al uso; 

 pero pasado este límite, la fundición, aun combinada con el hierro for- 

 jado, se ha visto que es de un uso peligroso, no resiste á los choques, 

 y en lugar de ceder paulatinamente, falta de repente. 



De aquí nació, si no el abandono el descrédito al menos de tales 

 construcciones, y las primeras tentativas del empleo del hierro forjado 

 bajo diferentes formas, pero principalmente en la de vigas de palastro 

 en que las chapas, unidas entre sí por remaches, están fortificadas por 

 medio de barras en forma de jTy de ángulo, dándoseles las dimensio- 

 nes y formas que han enseñado los esperimentos y el cálculo. El primer 

 puente de esta clase solo tenia unos 18 metros de luz, y la construcción 

 de los caminos de hierro los ha multiplicado extraordinariamente, ya en 

 la forma indicada, ya en la de celosía , recomendándolos su baratura en 

 muchos casos, la facilidad de ejecución en todos, y lo bien que se adap- 

 tan á cualesquiera circunstancias. Los primeros de vigas de palastro fueron 

 construidos por Fairbairn. á cuyo saber y genio tanto deben esta clase de 

 obras; y en sus talleres se han fabricado algunos de los mas atrevidos. 



Los puentes de hierro mus notables, no solo por sus dimensiones 

 sino por su posición, son sin duda los de que se ocupa el Sr. Valle en 

 su escrito, el puente Victoria en el Canadá y el construido por Stephenson 

 para el paso del ferro-carril que une á Inglaterra con la isla de Anglesey 

 por cima del brazo de mar llamado estrecho de Menai. Proyectó pri- 

 mero para este punto aquel hábil ingeniero un puente de fundición con 

 dos arcos de 157 metros de luz cada uno; pero insistiendo los Lores del 

 Almirantazgo en que el arranque de los arcos habia de estar al menos á 

 30 metros sobre el nivel del mar, á mas de aumentar esto escesiva- 

 mente el coste, lo hacia irreconciliable con la posición de lo rasante del 

 ferro-carril , y forzoso le fué abandonar la idea , adoptando la muy 

 atrevida de salvar los dichos espacios por medio de tramos horizontales 

 de hierro en forma de tubos, lo que dio lugar á una serie de esperimen- 

 tos y cálculos para determinar la forma, dimensiones y distribución de 

 la materia mas convenientes, para dará los tubos la rigidez y resistencia 

 necesarias para el servicio á que estaban destinados. Largo pero ins- 

 tructivo sería el hacer la historia de estos, hechos por Fairbairn y 



