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Hoclgkinson, y del modo de vencer las inmensas dificultades que en la 

 ejecución de obra tan nueva como gigantesca no podrían menos de pre- 

 sentarse, y que no habria habido medio de superar en época en que 

 las ciencias y las artes hubieran estado mas atrasadas que lo que están 

 en los tiempos que alcanzamos. Baste decir que los tubos para cada 

 tramo central , armados en una pieza del peso de 1 .600 toneladas cada 

 uno , tenian que elevarse hasta la altura de 50 metros ; y lo que en 

 otros tiempos hubiera sido imposible, se consiguió fácilmente por me- 

 dio del empleo de prensas hidráulicas. 



Muchos otros puentes de hierro , notables así por sus dimensiones 

 como por otros conceptos , y construidos modernamente , podríamos 

 citar aquí , pero bastará hacerlo del de Burdeos, de 7 tramos y 500 

 metros de longitud; el de Colonia, de 415 metros de longitud en 4 tra- 

 mos; el de Varsovia sobre el Vístula, de 6 tramos de 80 metros de luz 

 cada uno; el de Szegedin sobre elTheis; y el de Kehl, que se está cons- 

 truyendo sobre el Rin, para dar á conocer hasta qué punto se ha llevado 

 la aplicación del hierro en estas obras, que son por otra parte monu- 

 mentos de los adelantos científicos de la época y del saber de los inge- 

 nieros que las han dirigido. 



El hierro se ha aplicado además á toda clase de construcciones en 

 nuestros dias, entrando como elemento muy principal de todos nuestros 

 edificios. Los soportes, vigas, armaduras y techos son en muchos casos 

 de este metal, que va teniendo mayores y mas interesantes aplicaciones 

 cada dia, según que se aumenta la perfección de su trabajo y nuestros 

 conocimientos. ¿Quién, por ejemplo, hubiera creido no hace muchos 

 años que se habia de emplear para las construcciones navales? y sin em- 

 bargo, hoy los mayores y mejores buques no son de otro material. £1 

 primero que se hizo de hierro, de pequeñas dimensiones, se construyó 

 en Inglaterra hace 40 años, y hoy surcan multitud de ellos por todos 

 los mares, habiendo llegado sus dimensiones á las estraordinarias del 

 Great Eastern, que mide 211 metros de eslora y pasados 25 de manga, 

 y de peso tal , que solo el lanzarlo á su elemento , aun con todos los 

 medios perfeccionados que poseemos, costó mucho tiempo y un gasto 

 de algunos millones. 



