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Se puede formar una idea de las masas enormes de hierro que entran 

 en algunas obras, recordando (jue en el puente de Southwork se invir- 

 tieron 4.58o toneladas de fundición; en el de Britannia mas de 10.000 

 toneladas de hierro; 5.000 de este y 1.200 de fundición en el de Bur- 

 deos; y o.OOO en el de Colonia, cuyo coste no ha bajado de 60 millo- 

 nes de reales. Pero es esto solo una pequeña parte del hierro que se 

 consume para subvenir á todas las necesidades del hombre. Los ferro- 

 carriles solo absorben cantidades inmensas, crecientes cada dia; v 

 puede decirse con no poca exactitud, como han sostenido algunos, que 

 el consumo de hierro es el mejor termómetro para graduar la altura á 

 que ha llegado la prosperidad de un pueblo. Otro tanto puede decirse 

 respecto del carbón mineral, cuya producción y consumo corren parejas 

 con los del hierro. Así vemos que entre nosotros el consumo de este 

 no pasa hoy de 56.500 toneladas , y el de aquel de 302.000 tone- 

 ladas, si descontárnoslo que de uno y otro entra libre de derechos para 

 la construcción de los ferro-carriles, mientras que la Inglaterra ha lleva- 

 do la producción del carbón en 185(5 á 66.445.550 toneladas, represen- 

 tando un valor de 1.600 millones de reales, cantidad enorme, y que á 

 excepción de unos S'A millones de toneladas, que en el mismo año ex- 

 portó á otros países, consume su propia navegación é industria , dando 

 una alta idea de la vitalidad de aquel país. La producción del hierro 

 en el mismo no es menos extraordinaria, y se ha desarrollado á la par 

 con la de la ulla. Fué en 1796 de 125.000 toneladas. En 1830 de 

 700.000; y en 1856 de 3.586.577 toneladas, cuyo valor pasó de 

 1 .500 millones de reales. 



Por lo dicho se ve que el aumento en los últimos 25 años ha sido 

 de mas de 400 por 100 ; mas de la mitad, ó sean unos 2 millones de 

 toneladas, los ha esportado á otros países en diferentes formas. 



Por no hacer mas pesado este escrito no me decido á dar aquí el es- 

 tado de la producción del hierro y de la ulla en los diferentes países, 

 limitándome á apuntar que respecto del primero ocupamos el noveno 

 lugar , y el octavo en cuanto á la segunda ; y eso que contamos con 

 todos los elementos para figurar en uno de los primeros puestos. Abun- 

 dantes y ricos minerales de hierro existen en todas nuestras provincias. 



