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 V la superficie de nuestras cuencas carboníferas es de tal consideración 

 que, á pesar de no ser aún bien conocida la constitución geológica de 

 nuestro suelo, los criaderos esplorados ya ocupan unas 140 leguas 

 cuadradas, y se calcula que podrían suministrar mas de 4.800 millones 

 de toneladas de combustible. En este punto somos la tercera nación, 

 viniendo después de la Gran-Bretaña y de los Estados-Unidos. Para fi- 

 gurar en este mismo puesto entre las productoras de carbón y hierro, 

 lo que principalmente nos falta es la propagación de la instrucción 

 científico-industrial, y comunicaciones rápidas y baratas en todas direc- 

 ciones. 



La población , las contribuciones y el comercio esterior, son los 

 elementos que principalmente pueden servir para juzgar del estado eco- 

 nómico de los pueblos, y para dar , si no una idea exacta del puesto 

 que ocupan en la escala de la civilización, para determinar al menos 

 sus progresos materiales. El examen de estos elementos nos daá cono- 

 cer, que bajo el punto de vista de la población, es España la sesta po- 

 tencia de Europa , ocupando el mismo lugar en cuanto á contribuciones, 

 pero que solo figura en el décimo lugar respecto de la importancia de 

 su comercio esterior, y be dicho antes que el consumo de ulla y de 

 hierro la asignan un puesto poco mas elevado; no es por tanto este 

 consumo, como decia al principiar esta digresión, que me ha apartado 

 por demás del asunto principal, mal termómetro para determinar la al- 

 tura á que se halla un pueblo en la escala social , en la cual hemos 

 ascendido no poco, gracias á nuestra regeneración política y científica, 

 en los últimos 30 años. 



Conozco que he abusado de la paciencia del auditorio, pero es 

 tan vasto el campo que á la mente presenta la consideración del tema 

 escogido por el Sr. Valle, tantas las consideraciones que en su apoyo se 

 agolpan á la imaginación, que pudieran escribirse tomos; no habiendo 

 vo en mi incorrecto y mal ordenado escrito hecho mas que trazar á 

 grandes rasgos el bosquejo del cuadro , siguiendo á larga distancia la 

 interesante memoria á que en cumplimiento de un deber contesto. Bien 

 quisiera, al concluir, poder lisonjearme con haber acertado al indicar 

 someramente los progresos de las ciencias exactas , y la influencia que 



