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La ciudad de León se halla situada en la confluencia del Torio y el 

 Bernesga, y sobre los depósitos de cantos rodados, arcilla y caliza cor- 

 respondientes á los terrenos lacustres de Castilla , y los cuales llegan y 

 pasan de la antigua corte de los reyes de Asturias y León; y los desmon- 

 tes de los caminos (y con mayor eficacia si cabe los valles de denudación 

 en que corren los rios Esla, Torio y Bernesga) ponen á descubierto en 

 sus cortes naturales, las capas que componen estos terrenos, y la natu- 

 raleza de las rocas que los forman. Desde Mansilla de las Muías comien- 

 zan á demostrarse ya los accidentes del terreno consiguiente á los der- 

 rames de las montañas de Asturias y León, y que rompen la nivelación 

 de los llanos de Castilla, apareciendo como por encanto valles, prados, 

 árboles y cultivo muy diferente del de la tierra de Campos. La vegeta- 

 ción de estos valles, la especialidad de su cultivo, y la frescura y fron- 

 dosidad de sus riberas cautiva la atención, y tanto mas, cuanto que se 

 compara inmediatamente y en contacto seguido con la desnudez y soledad 

 de los páramos que flanquean y encierran sus orillas. Fatigado el viajero 

 con el uniforme nivel y por la falta de vegetación de Castilla, su ánimo des- 

 cansa y halla consuelo luego que las riberas del Esla rompen en las in- 

 mediaciones de León las líneas constantes y tan fatigosas del horizonte de 

 tierra de Campos; y pasada ya la venta de la Tuerta, y media legua mas al 

 N. , se desciende al Bernesga, y la carretera de Asturias sigue y aprovecha 

 la dirección del mismo rio, que se abre paso en un valle de primer orden, 

 abrigado por los contrafuertes de la cadena de montañas de Asturias, y 

 adelanta y penetra en la cadena hasta pasarla por el puerto de Pajares. 

 Tan luego como se desciende de la meseta de León al valle del rio 

 Bernesga comienzan con mayor energía los accidentes del terreno, pre- 

 sentándose al frente la barrera montañosa que separa las provincias de 

 León de la de Oviedo; y en la Robla, pueblo situado en el fondo del valle 

 y á la orilla de dicho rio , se tocan ya los estribos S. de las montañas 

 (le Asturias, y los contrafuertes entre los cuales se abre paso el Bernesga, 

 que nace en el puerto de Pajares, poniendo de manifiesto en su curso las 

 capas de caliza, cuarcita y peróxido de hierro de la formación devonia- 

 na, y con muy fuertes inclinaciones al S. 0. 



El puerto de Pajares, atalaya desde cuya altura se descubre el mag- 



