suelo, clima y altitud del terreno sobre el nivel del inar. Hay en ver- 

 dad cierto número de plantas herbáceas muy útiles para pastos, las 

 cuales requieren para vivir el abrigo y sombra de los árboles y arbus- 

 tos, por cuyo motivo se las designa bajo el epíteto de plantas que 

 habitan en los bosques: en ellos nacen y crecen con lozanía, préstanse 

 mutuamente humedad y sombra, y á la par se logra el doble objeto 

 del aprovechamiento de la leña, al propio tiempo que el de la hoja en 

 la otoñada, época en que apenas queda ya yerba en el suelo. En fin, 

 no es menos provechosa la sombra que proporcionan al ganado en 

 los dias calurosos, en que los rayos directos del sol molestan y perju- 

 dican demasiado. 



Que la Península Ibérica tiene terrenos ásperos y quebrados, ó en 

 otros términos , grandes sierras y cordilleras de montañas bastante 

 elevadas y en todas direcciones, ya queda sentado en los preliminares 

 que puse de intento con este fin: allí se apuntaron solamente las mas 

 principales , pero estas solas bastan por de pronto para la cues- 

 tión presente. Lo que importa dilucidar ahora es la influencia que 

 podrá tener la composición mineralógica de estas montañas en la pro- 

 ducción y propagación de las especies vegetales útiles para pastos, 

 bosques y montes ; y [de consiguiente , saber las que deberán prefe- 

 rirse para este ó aquel objeto. 



Es opinión muy admitida entre los fisiólogos que la acción mecá- 

 nica del terreno es la mas esencial, por no decir única; puesto que son 

 poquísimas las escepciones, si se prescinde de la sal común ó agua 

 salada, sin la que no pueden vivir un crecido número de vegetales 

 sobre los cuales tiene una acción química bien marcada y decidida. 

 El terreno por su parte parece ser indiferente , siempre que el agua 

 lleve la sal en disolución. 



Sabido es también , y aquí no hay discrepancia , que las grandes 

 masas minerales que constituyen rocas , y de consiguiente las monta- 

 ñas, cuando conservan el estado de agregación y dureza primitivas, 

 son sumamente áridas, é incapaces de sustentar vegetal alguno, si se 

 prescinde de los liqúenes, primeros pobladores de la tierra en la mate- 

 ria mineral no sumergida en el agua. El detritus de las rocas es el que 



