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 ficie de nuestras sierras en aquellas posiciones mas adecuadas para su 

 crecimiento. El abedul, el abeto y los enebros siguen progresivamente 

 en las altitudes, siempre que se presten el clima y las localidades. El 

 gentil pinsapo ocupa en la zona meridional de nuestro territorio la 

 región correspondiente á la de los abetos del Norte. 



Las plantas barrilleras son finalmente el último asunto que debe 

 tratarse en la presente memoria, según lo propone el programa; y yo 

 lo bago, aunque con gran sentimiento, porque es mas bien para recor- 

 dar las crecidas sumas de dinero que rendia su cultivo en tiempos 

 no muy lejanos del presente; sumas que se han aminorado en tales 

 términos , que hoy dia es comparativamente insignificante la esporta- 

 cion de barrilla, quedando reducido su consumo al interior de la Pe- 

 nínsula, merced á los adelantamientos de la química moderna, me- 

 diante los que han sabido los estranjeros librarse de pagar este tri- 

 buto, luego que se ha descubierto el medio de obtener la sosa del sul- 

 fato sódico. Asi que desde la invención de la sosa ó barrilla artificial 

 ha ido decayendo el cultivo de las plantas barrilleras, y no será fácil 

 fomentarlo, porque en nuestro mismo suelo hay abundancia de sulfato 

 sódico natural que se utiliza con este fin, sin contar el que resulta in- 

 directamente de la fabricación de otros productos químicos. Y como 

 la fabricación de la sosa artificial no escede en gastos á los de tras- 

 porte y purificación de las verdaderas barrillas, que generalmente son 

 muy impuras , y exijen repetidas disoluciones y evaporaciones , que 

 llevan en sí gastos de tiempo y de combustible hasta conseguir aislar 

 la sosa de las materias estrañas, de aquí la preponderancia de esta úl- 

 tima (sosa artificial) y el decaimiento de la primera. 



En cuanto á las localidades en que puede darse el cultivo de las 

 plantas barrilleras, poco ó nada tengo que añadir ni decir de nuevo 

 respecto de lo que se sabe, y ha visto ya la luz pública sobre este 

 punto: la costa septentrional oceánica, ó sea la de la región cantá- 

 brica, no se presta á este cultivo, porque los estribos de las montañas 

 llegan al mar, y apenas hay playa; por tanto escasean naturalmente en 

 esta región las plantas halófilas. Otro tanto sucede en las costas de 

 Galicia, puesto que las montañas del interior llegan hasta el mar. 



