CAPÍTULO. I. 
CUESTION ASTRONÓMICA. 
Desde muy antiguo vislumbraron los observadores una gran conexion entre 
los fenómenos del flujo y del reflujo, por una parte, y las culminaciones del sol. 
y de la luna, por otra. Las de la luna con especialidad se hicieron más patentes 
que las del sol (1). 
En efecto, muy poca atencion al fenómeno de las mareas basta para hacer 
ver que en nuestras costas Atlánticas las pleamares se producen, en general, 
cada 12 horas 25 minutos; y las bajamares consecutivas en 1guales intervalos 
de tiempo; de modo que cada gran depresion oceánica se verifica unas 6 horas 
12 minutos despues de la mayor elevacion inmediatamente anterior. 
Descubierta la América, y explorados todos los mares, bien pronto se supo 
que (en general y prescindiendo de particulares casos) habia casi al mismo ins- 
tante dos pleamares diametralmente opuestas en un mismo meridiano; de 
manera que si la tierra estuviese toda cubierta de agua, y solo una isla se 
irguiera sobre los mares, un observador situado en el pico sobresaliente creeria 
ver á la marea venir de Este 4 Oeste con una velocidad de 1.666 kilómetros 
por hora, 6 463 metros por segundo: este observador encontraría una segunda 
pleamar á las 12 25" de haber pasado por la primera; y en los espacios de 
tiempo intermedios habria dado con la correspondiente bajamar, etc. (2) 
um cansa in sole lunaque, dice Plinio. Lucano 
(1) Se sabe que Pytheas de Marsella, grie- 
en su Pharsalia habla de las playas inciertas 
go, 320 años antes de Jesucristo, habia obser 
vado las mareas en Inglaterra, y parece que 
las habia atribuido á la luna, segun se des- 
prende de Plutarco. Strabon dice, conforme 
á Posidonio, que el movimiento del Océano 
imita al de los cielos, pues presenta un movi- 
miento diurno, uno mensual y otro anual; que 
las elevaciones y depresiones son mayores en 
los novilunios y plenilunios..... Julio César, 
en los Comentarios, al referir el paso del canal 
de la Mancha, habla de la accion de la luna 
como de cosa conocida. 
Plinio y Séneca atribuyeron el fenómeno á 
la accion combinada del sol y de la luna; Ve- 
de Francia, que pertenecen unas veces á la 
tierra, y otras pertenecen á la mar: Lucano in- 
dica como causas el viento, el sol y la luna: 
mas él se resigna á la ignorancia que «los 
dioses han querido imponer á los hombres.» 
Sin hablar de las causas de las mareas, 
menciona ya Herodoto las del mar Rojo. 
Tambien habla de esos movimientos del mar 
Diodoro de Sicilia. Quinto Curcio pinta la 
admiracion de Alejandro cuando vió los es- 
tragos del pororoca en el Indo, etc. 
(2) Znglish Cyclopedia. 
