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despues de haber vaciado el depósito por com- 
pleto; y debemos tenerla cerrada durante 
una hora, para que la creciente suba los 2 piés 
con cuya presion queremos trabajar. Si en- 
tonces abrimos la compuerta, el agua estará 
entrando en el estanque durante 5 horas has- 
la el instante mismo de la pleamar. Lleno en- 
tonces el estanque por completo —para lo cual 
bastarán 10 minutos, habiendo á este exclu- 
sivo fin suficiente número de compuertas adi- 
cionales—el canal deberá hallarse cerrado du- 
rante otra hora, hasta que la menguante haya 
bajado 2 piés. Abierta entonces la compuerta, 
el agua estará saliendo del depósito durante 
olras 5 horas, hasta el instante de la bajamar, 
en que vaciaremos por completo el depósito 
en otros 10 minutos, haciendo uso al efecto 
de las compuertas adicionales, 
Tendremos así, durante 5 horas en la cre- 
ciente y otras 5 horas en la vaciante, una 
corriente de 2 piés de carga; esto es, 20 horas 
en cada 24. Calculemos, pues, la potencia 
leórica de esta corriente. 
Tomaremos á este fin como módulo el área 
de un acre. A la pleamar el agua del depósito 
tendrá la misma altura que la marea media, 
es decir, 12 piés. Pero de éstos. debemos su= 
poner que no se utilizaron mecánicamente 
los 2 piés que entraron en los 10 últimos mi- 
nutos. El agua del depósito utilizable como 
potencia es, por tanto, de 10 piés solamente, 
El acre contiene, por consiguiente, 435600 
piés cúbicos de agua. Esta cantidad entra 2 
veces, y sale otras 2, en cada 24 horas; lo que 
significa que en 24 horas hay aprovechables 
mecánicamente 48400 toneladas de agua ca- 
yendo de la altura de 2 piés. Ahora bien: 884 
toneladas, cayendo 24 piés en 24 horas, es un 
caballo dinámico; de donde resulta que la 
potencia teórica de la marea, utilizada con 
un peso de 2 piés, es cuatro caballos y medio 
por cada acre de estanque. 10 acres de de- 
pósito darán una potencia teórica de 45 caba- 
llos durante 20 horas de cada 24. 
Ahora: si esto sucediese como en un rio 
cualquiera, nada más sencillo que la instala- 
cion de una rueda de paletas (undersho! wheel, 
rove hydraulique en dessous), la cual, aprove= 
chando */¿ de la potencia teórica, daria caba- 
llo y medio por cada acre de estanque. Pero 
desde luego se echan de ver dos circunstan— 
cias que hacen más complicada la construc 
cion de los molinos de marea y más dificil su 
aplicacion. Por de pronto, la corriente de la 
marca cambia de direccion cada 6 horas: á la 
creciente y á la menguante. Esto verdadera= 
mente se obviaría con aquellas invenciones 
mecánicas de varias y sencillas clases, por 
cuyo medio puede cambiarse la direccion de 
la corriente, de modo que permanezca sin al- 
teracion el sentido del movimiento transmi- 
tido á la maquinaria. Esta no es, pues, una 
dificultad, por más que haga necesaria la in- 
troduccion de organismos adicionales. La 
verdadera dificultad consiste en que el nivel 
del agua procedente de la marea está cam- 
biando sin cesar á razon de 2 piés por hora; 
y, por consiguiente, la máquina, capaz de 
funcionar á marea baja, estará completamen- 
te sumergida á marea alta; mayormente, si, 
en vez de los 12 piés, que hemos adoptado 
como término medio de la altura de las ma- 
reas, tenemos que habérnoslas con las mareas 
vivas, que en nuestras costas de Irlanda al- 
canzan la altura de 18 piés. 
Tal es la grandísima dificultad que se 
encuentra el ingeniero para manejar la ma- 
rea, la cual regularmente se vencia has- 
ta aquí por uno de los dos medios si- 
guientes. 
El primero consistia en establecer ruedas 
hidráulicas sobre una base flotante capaz de 
subir y bajar con la marea misma, de modo 
que las ruedas tuviesen constantemente su— 
mergidas sus paletas la misma cantidad, lo 
cual se obtenia haciendo que la presion del 
agua actuase sobre un marco suficiente, den— 
tro del cual se establecia todo el mecanismo 
de la rueda. Otros ingenieros apelaban al re- 
curso de situar los extremos del eje de la rue- 
da hidráulica sobre los pistones de dos pren= 
sas hidráulicas, en las cuales se inyectaba el 
agua por la accion de la rueda misma. 
Las dos ideas son perfectamente prácticas, 
y de ningun modo costosas; pero resultan de 
tal modo molestas, y requieren tal vigilancia 
y tan especial atencion, que sin duda por su 
causa, han ido cayendo en desuso los molinos 
de marea establecidos de este modo. 
El segundo medio consistia en compensar 
el contínuo cambiar del nivel, empleando pe- 
culiares formas de ruedas que pudieran fun— 
cionar aun estando sumergidas totalmente ó 
en gran parte. Muchas ruedas de esta clase 
fueron propuestas, y su descripcion puede 
verse en BELIDOR, BARLOW y otros autores, 
de que yo considero conveniente hacer caso 
omiso. Todas tienen el gran mérito de fun— 
cionar bajo el agua, y la grandísima falta de 
aprovechar muy poco la potencia. La pérdida 
