CAPÍTULO LI. 
AMPLITUD DE LAS OLAS. 
En calma perfecta, la superficie del agua de un lago refleja invertidos los 
objetos de la orilla, como lo haria un espejo horizontal. Si un perezoso soplo de 
viento se mueve solo con la velocidad de '/. kilómetro por hora, no perturba la 
perfeccion de las imágenes. Un soplo de alguna mayor celeridad desordena ya 
la copia; pero, no bien cesa la ráfaga, reaparece la perfeccion de los perfiles. 
Cuando el viento camina con la velocidad de 1 kilómetro por hora, las arrugas 
de la superficie líquida estorban ya la definida produccion de las imágenes; 
pero las agitaciones del agua no tienen fuerza para propagarse; porque, si hay 
en el lago un espacio guarecido de la accion del viento, allí, con seguridad, es 
perfecto el espejo de las aguas. Este ligerísimo tremor de los líquidos, incapaz 
de propagacion, es lo que Scorr RusseLL llamó ondas de capilaridad, y colocó 
en el 3.” de sus 4 órdenes de ondas. 
Solamente cuando la velocidad del viento resulta de alejo más que de 3 kiló- 
metros por hora, es cuando empiezan á producirse con regularidad notable las 
olas ú ondas de oscilación, poco perceptibles al principio, pero cuya amplitud 
se va ensanchando á medida que aumenta el viento ó se prolonga su duracion. 
No es fácil comprender cómo pueden producirse olas de magnitud diferente 
cuando toda la extension de una superficie está por igual expuesta á la misma 
intensidad de viento. Solo cabe encontrar explicacion negando el supuesto, y 
no concediendo que las desigualdades del terreno y de los árboles ó arbustos de 
la orilla permitan en caso alguno la igualdad de exposicion á las ráfagas del 
aire, ni tampoco que éste sople siempre con idénticas velocidad y direccion. 
Parece que el viento causa las olas, porque se adhiere á las moléculas del 
agua; adherencia que aumenta considerablemente por la circunstancia de inci- 
dir sobre la superficie líquida con una notable inclinacion: regularmente de 18”. 
Si, por causas cualesquiera, pues, se hace disminuir ó cesar esta adherencia, 
el resultado es sorprendente hasta lo increible. Por esto desde remotísimos tiem- 
pos, se ha asegurado que el aceite tenia poder para calmar la tempestad (1). 
(1) El Sr. PEREZ DE La SaLa dice: «Unode punto inexplicables, es el producido sobre las 
los efectos más sorprendentes, y hasta cierto olas por los cuerpos grasos, El Dr, FRANKLIN 
