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Así, pues, para que las olas tomen gigantescas proporciones, se requiere: 
1.2 Mucha intensidad de viento; 
2.* Prolongrada accion del mismo; 
3. Mucha superficie marina expuesta á él; 
4.* Mucho fondo. 
VII. 
En alta mar la altura de las olas depende de la intensidad de los vientos. 
Pero en lugares dados, cerca de las costas ó en las playas mismas, la altura 
y la forma cicloidea de la undulacion dependen de la profundidad del agua, de 
los accidentes del lecho, de las resistencias y de la friccion en los fondos, de las 
reflexiones en las costas, de la direccion que con respecto á las playas toma el 
viento, de las interferencias con la gran onda de la marea, y de otras muchas 
circunstancias. 
Cuando vientos de tierra levantan el oleaje es constante la altura de las 
olas; pero aumenta con la distancia de la orilla. 
Muchos han propuesto reglas para calcular la altura de las olas, dada su 
longitud, y vice-versa. 
¡Trabajo casi inútil hasta hoy! 
Solamente pueden enumerarse caractéres generales. 
La altura de las olas, contadas desde la parte más alta de la convexidad á 
la más baja de la concavidad, no es nunca dos veces la altura del líquido en 
reposo, contado desde su nivel natural hasta el fondo del mar. 
Al acercarse la ola á un bajo fondo, el lomo ó vértice se hace cada vez más 
agudo, y el límite á que puede acercarse la ola, sin excederlo, es precisamen- 
te */, de la amplitud. 
Así, por la forma y altura de las olas, puede juzgarse de la profundidad 
del agua: donde exista una ola de 1”, téngase por seguro que hay un calado, 
por lo ménos, de algo más que 1”. 
Cuando una ola ha pasado, rompiéndose, sobre un bajo, cesa de desbara- 
tarse en espuma si el calado se hace más profundo, y la cresta deja de presen- 
tarse acuminada; ensancha su base, y toma la figura que corresponde á la pro- 
fundidad. Naturalmente, pues, las olas de eran volúmen se rompen á mayor 
distancia de la orilla que las olas de menor masa, 
En una gran ola, sin embargo, suele haber espuma, cuando ni por su altura 
ni por el fondo llega todavía á los límites del equilibrio molecular; pero en se- 
mejante caso, no es la gran ola la que se rompe, sino alguna otra más pequeña 
coexistente con ella, cuya curvidad se aumenta con la curvidad de la cresta de 
la ola grande, resíduo ó telégrafo de tormenta distante, pasada Ó por venir. 
La fuerza del viento puede ser tanta, que el equilibrio natural de las olas 
se destruya; y, cuando efectivamente la cresta de la ola se hace muy aguda, el 
