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En los últimos 15 años ha más que duplicado. 
En 1840 era el rey de los Vapores Transatlánticos el Britannia, de la 
Compañía Cunard, con 1150 toneladas, y fuerza de 440 caballos. Hoy el City 
of Berlin, de la Compañía Ilman, de 5500 toneladas, es de la fuerza de 1000 
caballos. El Gallia es de 5300. El Oriente, de la Compañía Australiana, des- 
plaza 9500 toneladas, y tiene 5400 caballos. Durante el año 1867, en Alema- 
nia, 323 poblaciones de 5 á 2000 habitantes tenian caminos de hierro, y en 
1875 lo poseian ya 430: la poblacion de las 323 aumentó en 8 años desde 
2759000 hasta 4 millones de habitantes. 
Las locomotoras de los Estados-Unidos gastan hoy 3128000 toneladas de 
carbon, doble próximamente que hace 8 años, en que el consumo era de 
1216000 (1). 
Hoy existen más de 50000 locomotoras en el mundo (2), que en carbon 
gastan 10 millones de toneladas al año: antes de 1829 nada se consumia por 
este concepto. ¿Cómo, pues, esperar disminucion ninguna, cuando no hay ca- 
minos de hierro en China, ni en el Japon, ni en las Filipinas, ni casi en Africa, 
ni apenas en Asia ni en Australia (3), dadas su extensa civilizacion y su 1m- 
portancia creciente? 
vr. 
El vapor es actualmente la fuerza más sumisa á la Humanidad: el carbon, 
que es su agente primario, ha de escasear, y ya escasea relativamente. Ese 
motor primario puede ser sustituido, ó auxiliado por el calor central y otros agen- 
tes; pero, por ahora, ninguna otra fuerza parece más á propósito para susti- 
tuirlo y auxiliarlo, que la de los saltos de agua descendentes de los montes y 
los movimientos incesantes de la mar. 
Porque pensar que el hombre de las razas superiores haya ahora de volver 
á los tiempos en que se servia de la esclavitud para sus empresas, parece fuera 
de toda posibilidad. Ya ha aprendido á esclavizar las potencias naturales, y 
junto á ellas son insignificantes las fuerzas de los músculos esclavos. 
Verdad es que confunden la mente las obras ejecutadas por pueblos anti- 
quisimos, á veces ni aun conocedores del hierro, y sin el buey ni el caballo á 
(1) Sc. Am., vol. XXXVII, núm. 15. (3) Segun el Almanaque de Gotha y el 
(2) Las naciones que más tienen son Statesmamws Book de FebDErRICO MARTIN, á fin 
de 1877 tenia: 
Estados-Unidos.... 13000 e >. La 
ai 11000 Europa.. 152054 kilómetros de vias férreas. 
elatertat ase. ) E E 
Alemania......... 6000 a O 
Francia. .......... 5000 son e e 
RU 2600 a : 
Africa... 2907 
Austria-Hungría... 3000 
Mo o 1200 320830 
