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Ya eran, hace 4000 años, familiares á los egipcios los fuelles usados en 
número par. En sus pinturas se ve al operario oprimiendo con el pié el reci- 
piente henchido de aire, y levantando con la mano y una cuerda el que se ha- 
bia mientras tanto de llenar. 
ARISTÓTELES conocia la campana de buzos. Herox, de Alejandría, supo com- 
primir el aire en la fuente que lleva aún su nombre. Cresimrus, de Alejandría 
tambien, habla del óreano hidráulico, al cual suministraba aire comprimido 
una Caida de agua. 
Mucho ingenio supone en el órgano pneumático (tan antiguo como el hi- 
dráulico tal vez) el uso de fuelles de presion constante. 
Las antiquísimas forjas catalanas recibian el aire, como en la actualidad, 
por la accion de un chorro de agua capaz de arrastrar consigo, dentro de apro- 
piada tubería, una cantidad de aire, considerable relativamente. 
JUbis 
Pero hasta el pasado siglo no se generalizó, con verdaderos fines industria- 
les, la campana de buzo, ni se hicieron ensayos ó experimentos en el gabinete, 
de que la mecánica pudiera un dia sacar partido, tales como los de los globos 
de Magdebourg y el fusil de viento, entonces capaz de tanto efecto casi como 
el fusil de municion;—ensayos y experimentos que revelaron toda la potencia 
que se podia utilizar en la máquina atmosférica de vapor, y todo lo que debia 
esperarse de las altas condensaciones del aire; —gérmenes, inapreciados casi 
en aquella época, de esta inmensa y no esperada evolucion realizada en la me- 
cánica moderna y en la portentosa industria actual (1). 
(1) Hallo lo siguiente en un escrito de 
JOHNSON , de Bristol: 
«Se cree que CTEsIBIUS descubrió la com- 
presibilidad del aire, y que HERON escribió 
un libro manifestando que, cuando el aire es 
comprimido, pierde en volúmen, y que lo re- 
cobra al cesar la compresion. La ponderabi- 
lidad del aire no se conoció hasta que en el si- 
glo xvu aparecieron los trabajos de GALILEO, 
TORRICELLI y OTTO DE GUERICKE, que inven— 
tó la bomba pneumática. La química del aire 
no atrajo la atencion hasta el siglo xvi por 
los descubrimientos de BLACK, PRIESTLEY y 
LAVOISIER. La dinámica pneumática, aunque 
en gérmen en la fuente de HERON, parece pre- 
sentida por PapIN, que concibió la idea de ha- 
cer funcionar una bomba á distancia, con el 
aire comprimido por una rueda hidráulica.» 
Si esto es enteramente así, la pneumo-di- 
námica es francesa, y data de principios del 
siglo xV111. 
Justamente 100 años antes de empezarse 
el túnel del Cenis, un tal Isaac WILKINSON 
sacó patente para una máquina de comprimir 
aire, muy semejante á la empleada en aquellas 
obras gigantescas. 
(JOHNSON, 0f the Kingswood Collieries, 
Bristol.) 
