243 
A la fuerza que dirige y lleva las moléculas unas hácia otras, se le ha dado 
un nombre: comeston (palabra que, en verdad, para muchos no implica si esa 
fuerza es una mútua y recíproca traccion de las moléculas entre sí, ó bien una 
presion externa). La fuerza que las desvía ha ejercitado mucho tiempo- la sa- 
exacidad cientifica, hasta que al fin, unánimes los físicos, la han declarado idén- 
tica á la que nos produce los efectos fisiológicos designados con el nombre de 
CALOR. El caLor, pues, es un movimiento de las partes diminutas de la materia 
ponderable. 
Pero el calor no es un movimiento cualquiera: es un modo especial de mo- 
vimiento. Los hombres de la ciencia admiten que en los sólidos las moléculas 
no residen de manera alguna inmóviles, sino que, sin tregua ni descanso, es- 
tán ejecutando infinitos movimientos vibratorios en los espacios que las sepa- 
ran, conservando, no obstante, sus posiciones respectivas, y acaso movimien- 
tos de rotacion y translacion, á estilo de los astros. Esas excursiones vibratorias 
son susceptibles de aumento y disminucion: su amplitud no es invariable, y 
guarda relacion con el exceso de calor, Ó con su DEFICIENCIA, que se nos aparece 
como frio. 
Cuando calentamos un cuerpo, una parte del calor sirve para elevar la tem- 
peratura, y otra para aumentar las distancias intermoleculares: el cuerpo, pues, 
se dilata y la comeston disminuye (sea esa cohesion movimiento de mútua atrac- 
Fig. 80. Fig. 81. Fig. 82, 
p 
, No 
g. 83. Fig. 81. Fig. 85. 
