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mente en la necesidad, comun á todos los líquidos, de conservar horizontal su 
nivel superior, por no ser tanta su independencia como fuera precisa para ven- 
cer la accion de la gravedad. 
Calentando aún más el cuerpo, las moléculas podrán ya no estar obligadas 
á permanecer gregariamente unas junto á otras, sino que les será dable mo- 
verse y trasladarse autocráticamente en todas direcciones, cada una con inde- 
pendencia de las demás. Este poder de disgregacion y de autonomía molecu- 
lar caracteriza el estado gaseoso (1). 
un agujero hecho en una especie de sector 
horizontal. La varilla se apoya en la curva y 
en el agujero: se la acerca á uno de los lados 
del sector, y en el espacio intermedio se vier- 
te agua de jabon. Si con la mano se desvía 
entonces la varilla, haciéndola girar alrede- 
dor del agujero como centro, se extiende el 
agua de jabon en forma de abanico; y si, 
cuando la varilla está en la posicion que mar- 
ca la figura, se la abandona á sí misma, el 
líquido, como si fuera un resorte de caout- 
chouc, tira de ella y la lleva otra vez al lado 
del sector. DupPrÉ ha calculado que la atrac- 
cion mútua de dos partes contíguas del agua 
de jabon es de 7000 atmósferas. 
(1) A Van HeLMoNrT, fallecido en 1644, se 
debe la distincion (que ha durado dos siglos, 
y acaba de desaparecer) entre gases y vapo- 
res, reducida como hoy ha quedado á una 
simple cuestion de presion y temperatura. 
Gas viene del sajon gést; aleman (Geis!, espi- 
ritu: yúschen, fermentar; inglés ghost, fan- 
lasma. 
La Humanidad, viviendo en un mar de 
aire, no ha conocido el estado gaseoso hasta 
época muy moderna: ¡tan grande era la igno- 
rancia de las edades primitivas! 
Y, sin embargo, los ejemplos de atraccion 
molecular entre los gases y los sólidos y en—- 
tre los gases y los líquidos son tan numerosos 
que parecia debieran haber en todo tiempo 
llamado la atencion. Pero solo la física mo- 
derna podia demostrar la energía de esas 
atracciones. El carbon (enrojecido antes al 
fuego para expulsar de él al aire) absorbe 90 
veces su volúmen de gas amoniaco. El plati- 
no, calentado al rojo, absorbe 15 veces su vo- 
lúmen de hidrógeno; y, suponiendo la capa— 
cidad de los poros del platino, dada su gran 
densidad, igual á */,,,) del volúmen apa- 
rente, el hidrógeno estaria sujeto dentro de 
los poros á una presion de 15000 atmósferas. 
El paladio absorbe 600 veces su volúmen de 
hidrógeno. Pero los antiguos niaun sabian 
explicar por la atraccion molecular el porqué 
los líquidos suben por los tubos capilares de 
las plantas, el porqué los cuerpos se mojan, 
el porqué se disuelven en ménstruos ade- 
cuados, el porqué las láminas de vidrio per- 
fectamente planas se adhieren, el porqué 
las cristalizaciones afectan formas geométri- 
CAS..... etc. 
