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Si las moléculas fuesen las partes más diminutas de los cuerpos, ¿cómo tres 
volúmenes (y más aún) de 2 gases elementales, podrian, despues de su com- 
binacion, quedar reducidas á solos dos volúmenes? ¿Cómo concebir ni explicar 
esa compenetrabilidad, siendo insecables las moléculas? 
Pero, si las moléculas no fuesen las últimas individualidades de la materia 
ponderable, sino conjuntos de otros componentes más ténues y diminutos to- 
davía, mantenidos á distancia por fuerzas muy enérgicas, entonces sería ya 
posible concebir esa como constante compenetracion hasta solos dos volúmenes, 
admitiendo que, en la combinacion gaseosa, conforme á leyes no descubier- 
tas aún, se habian reducido extraordinariamente las primitivas distancias á 
que se hallaban los átomos en las moléculas gaseosas. 
Y, —si las moléculas son agregados de átomos, —de la varia disposicion y 
arreglo de estos átomos deberán resultar figuras diferentes; y las formas cris- 
talinas, la alotropia y el isomerismo podrán recibir una como explicacion geo- 
métrica, con tal de que las formas que atribuyamos á los conjuntos atómicos 
no estén en contradiccion con leyes observadas (1). 
turaleza y colocacion de los átomos; y la di- 
ferencia de los fenómenos depende de la di- 
ferencia de sus movimientos, progresivos, 
egresivos, rectilíneos y circulares. 
Segun Epicuro, los átomos son perfecta— 
mente sólidos, indivisibles, pesados, infini- 
tesimales, infinitos en número, y eternos. 
Tienen formas varias: los hay redondos, 
cuadrados, dentados, barbudos, etc. Todos 
los cuerpos contienen átomos de más de una 
figura, y, al caer, seenredan unos con otros y 
forman conjuntos más ó ménos densos. En el 
principio, antes de la formacion del univer 
so, durante el caos, los átomos flotaban en la 
inmensidad del vacío. Pero despues se com—- 
binaron átomos y espacio (corpus el inane), y 
resultaron los cuerpos; y así la parte sólida 
de éstos es materia, y los poros espacio. El 
mundo está formado por el concurso fortuito 
de los átomos; y. cuando el mundo se destru- 
ya, nuevos mundos resultarán de nuevas 
combinaciones atómicas, porque los átomos 
son eternos é indestructibles, lo mismo que 
el espacio. La filosofía atomística, pues, pre= 
lendia explicarlo todo, partiendo de la indi- 
visibilidad de individualidades dotadas de 
gravedad y movimiento, combinadas (?) con 
el espacio. 
En la época moderna, despues que Dar. 
ToN, de Manchester, en su New system of 
chemical philosophie (1808), hubo expuesto las 
leyes que llevan su nombre: y luego que,—es- 
píritu altamente científico,—para explicarlas 
por una concepcion teórica, propuso la doc— 
trina de los átomos tal como ahora se admi- 
te, reaparecieron las antiguas controversias— 
puramente metafísicas, —que en otros tiem- 
pos ejercitaron á los filósofos. Los metafísicos 
decian: ningun compuesto puede existir sino 
por union de lo que es simple, es decir, capaz 
de composicion, pero no compuesto: luego 
por necesidad existe el átomo. Pero los geó= 
metras contestaban: los cuerpos son exten- 
sos, y la extension es siempre divisible hasta 
el infinito: luego vuestro átomo, es decir, lo 
que si fuera indivisible no sería extenso, es 
un puro ente de razon, sin realidad objetiva. 
(1) Las cristalizaciones presentan cuerpos 
de formas determinadas y dimensiones defi— 
nidas. Estas dimensiones definidas se supo= 
nen tambien existentes en las últimas partes 
de los cristales, que por su juxtaposicion los 
constituyen; y, así, cuando la forma funda- 
mental de una cristalizacion es dos veces más 
larga que ancha, se estima que lo mismo su— 
cede en las moléculasconstituyentes. Por esto 
se piensa que las moléculas de un cristal cú- 
bico deben tener iguales sus tres dimensiones 
