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todas las longitudes de onda, resultan de las excursiones de los átomos 
vibrantes. 
Las preferencias atómicas solo se manifiestan á distancias increiblemente 
pequeñas; porque la afinidad química reside en las últimas individualidades de 
la materia ponderable. 
La afinidad es, por tanto, la fuerza de los cambios moleculares, la atraccion 
que parece inteligente y electiva, residente en los últimos séres de la materia 
ponderable, en cuya virtud sustancias diferentes (y á veces homogéneas), tien- 
den á unirse y á formar compuestos. 
Los compuestos generalmente presentan propiedades muy distintas de las 
de sus componentes: unas veces los compuestos son muy poco estables, como 
las sustancias explosivas: otras son estables en extremo, como el agua, cuyos 
elementos no se disocian sino por un calor muy intenso, ó la gran energía de 
la electricidad. 
La fuerza de la eleccion atómica carece, hoy por hoy, de explicacion. Su 
concepto está envuelto en la mayor oscuridad; pero la química entera testifica 
de su existencia. ¿Cómo, si no, átomos % y f, unidos entre sí en un compues- 
to M4, y átomos y y 9%, unidos entre sí en otro compuesto V, abandonan esas 
combinaciones para formar otros dos compuestos, nuevos y enteramente dese- 
mejantes, P y Q, uno constituido por a y y, y otro por f y 0? 
Pero ¿cómo unas veces cede y otras resiste la afinidad química al calor, á 
la luz, á la electricidad...... , etc.? 
Nada sabemos: conocemos hechos; no la ley de esa fuerza misteriosa, que 
nos figuramos como una especie de atraccion, pero que, en el estado actual de 
nuestros conocimientos, no parece asimilable á la atraccion newtoniana, ni á 
la cohesion tampoco. 
La atraccion newtoniana se extiende á toda la materia: las masas se atraen 
jantes como el calcio, el litio, el hierro y el yla plata, llegados hoy á su actual organi- 
hidrógeno no fueran fundamentalmente cuer- 
pos distintos, sino meramente aspectos diver- 
sos de una misma base, como Lockvyer dedu- 
ce de sus numerosas pero censuradas observa- 
ciones; y aun cuando, en general, fuese UNA 
ESENCIALMENTE toda la materia (ya hidróge- 
no, ya otro elemento no conocido aún, ni 
acaso sospechado siquiera); sin embargo, la 
existencia de formas tan estables como el 
oxigeno, el hierro, el plomo, el oro..... im- 
plicaria (segun el parecer de químicos emi- 
nentes) larguísimos procesos de seleccion 
natural durante un pasado remoto é incalcu- 
lable, de los cuales no tenemos ni la más vaga 
nocion. ¿Podemos hoy transformar las zebras 
en caballos? Aunque fueran, pues, estados 
alotrópicos de una misma sustancia el plomo 
zacion en virtud de largos procedimientos 
cósmicos, nuestra probabilidad de transmu- 
tar la una en el otro, sería QUIZÁ poco menor 
que la imposibilidad absoluta, caso de ser 
ambos metales esencialmente distintos, y el 
costo acaso muy superior al de buscar direc- 
tamente el precioso metal en las entrañas de 
la tierra. 
Pero, á pesar de opiniones tan estimables, 
siempre podríamos decir, caso de resultar 
cierta la UNIDAD DE LA MATERIA, ¿hay lógica 
en aplicará lo desconocido los razonamientos 
con quejuzgamos de las cosas conocidas? ¿No 
fabricamos ya sustancias orgánicas á precio 
más barato que utilizando su produccion por 
medio de la vida; la rUBIA, por ejemplo, el 
ÍNDIGO....? 
