CAPÍTULO Il. 
MOVIMIENTO ESPECIAL DEL CALOR. 
Jomo hemos visto, la inmensa divisibilidad de la materia ha hecho suponer 
que los cuerpos se hallan formados de moléculas (y éstas de átomos) de una te- 
nuidad portentosa, obedientes á una fuerza especial que las atrae, ó las empu- 
ja, las unas hácia las otras, llamada cohesion, y, además de enérgicos movi- 
mientos intimos é individuales, que las hacen vibrar ó girar sobre sí mismas, ú 
trasladarse alrededor unas de otras, ó girar y trasladarse, como los astros. 
El calor—conocido al hombre como una sensacion —es ese movimiento ín- 
timo de las moléculas (6 de los átomos), que se supone no podria existir ya á 
273” bajo el cero del termómetro centígrado. El cero absoluto sería, pues, el 
reposo absoluto de los movimientos de la materia ponderable (moleculares ó 
atómicos), como el reposo de un péndulo que se hubiese parado, como la quietud 
de una campana que hubiese dejado de vibrar. La esencia de la materia entra, 
pues, en una sola y misma categoría, y, así, el movimiento de sus partículas, 
el estudio del calor es hoy el estudio del movimiento molecular. La sensacion 
del calor, elemento subjetivo del fenómeno, es solo en el hombre un signo de 
la realidad objetiva. 
Estos movimientos vibratorios, pendulares ó giratorios, son de una energía 
portentosa, é impiden el contacto de las partículas, como sucede con los cuerpos 
que vibran, los cuales no se tocan mientras dura el tremor. Por esto, cuanta 
mayor sea la amplitud del movimiento pendular, mayor habrá de ser la distan- 
cia intermolecular; y por esto se supone (1) que la temperatura es directamente 
proporcional á la amplitud de la onda calorífica. 
Sea lo que quiera de la hipótesis atomistica y de todo lo concreto de los 
pormenores y detalles teóricos, hay, sin embargo, que dejar á salvo lo general 
de las suposiciones: á saber, que las últimas partes de la materia están dotadas 
de una energía considerable, la cual se nos manifiesta sensiblemente en forma 
de calor; y que si gastamos mucha parte de esa energía, el gasto se nos paten- 
tizará en frio de intensidad suma. La licuefaccion de los gases que se llamaban 
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1) Hipótesis de RaouL PictET. 
