281 
lor, —admitir la existencia de gases permanentes en absoluto era, 1pso facto, 
invalidar el equilibrio de la materia; era reconocer la existencia de moléculas 
desprovistas de atraccion mútua—ó libres de presiones impulsivas de las unas. 
hácia las otras, —y confesar que la cohesion no era una ley general de la mate- 
ria ponderable. 
De aquí la terquedad y la obstinada insistencia de los experimentadores, 
igual á la de los filósofos, y de aquí el que no terminara el feliz año de 1877 sin 
que dos eminencias, Lours CarLLerer, de Chatillon-sur-Seine, y RaouL PrcrEr, 
de Ginebra, con aparatos enteramente distintos, y con independencia uno de 
otro, llegaran á licuefacer los 6 gases exceptuados, empleando como los demás 
físicos, sus predecesores, gran presion y gran frio exterior, pero recurriendo, 
conjunta y simultáneamente, al gran frio dinámico de la expansion, esto es, 
permitiendo á los gases, préviamente comprimidos y enfriados, una brusca 
y súbita dilatacion (1), es decir, consumiendo la energía calorífica, que tenia 
apartadas sus moléculas hasta hacerles imposible el acercarse todo lo necesario 
para su conversion en líquidos. 
(1) Ya hemos visto en el libro anteriorlos 
formidables efectos del frio causado en los 
aero-motores por la rápida expansion del 
aire, solo condensado de 8á 10 atmósferas; 
presiones de seguro insignificantes en com- 
paracion de las enormes é increibles realiza- 
das por NATTERER. Tambien hemos visto que 
del frio de la expansion se sirve GIFFARD para 
la produccion artificial é industrial del hielo. 
El rasgo distintivo de los procedimientos 
de PicreT y de CAILLETET, es el haber recur- 
rido ambos al gran frio de la dilatacion súbi- 
ta, el cual (segun trabajos de Poisson) debia 
hacer descender la temperatura á 200” bajo el 
cero del termómetro centígrado. Aunque en 
la memorable sesion de la Academia de Cien- 
cias de París del 24 de diciembre de 1877, se 
leyeron, por rara coincidencia, las dos comu- 
nicaciones de CAILLETET y de Picter, la 
prioridad corresponde á CAILLETET, por ha- 
ber escrito la suya el 3 (enviada bajo pliego 
sellado para que constase la presentacion, y 
sin embargo no se diese cuenta de ella por el 
pronto, á fin que no influyera en su eleccion 
á una vacante de la Academia, para la cual 
se habia presentado como candidato). PicrET 
mandó su comunicacion el 22: y, aunque la 
prioridad por tanto no se le adjudique, su 
gran mérito en nada se amengua, pues habia 
trabajado independientemente de CAILLETET, 
y por medios muy distintos. 
En cuanto á los resultados, los de RAourL 
Picrer son más decisivos que los de Louis 
CarLLeTer. Este solo demostró la posibilidad 
de reducir todos los gases al estado líquido, y 
aun al sólido. PicrET los redujo realmente á 
estos estados. CAILLETET se sirvió, para la li- 
cuefaccion, constantemente del frio dinámi- 
co, producto de la súbita expansion. PICTET, 
sin recurrir á este frio dinámico, logró licuar 
el oxígeno en 22 de diciembre y el hidrógeno 
en 10 de enero, mediante temperaturas arti- 
ficiales de 130 á 140 grados bajo el cero del 
termómetro centígrado, y presiones de 470 
atmósferas para el oxígeno y de 650 para el 
hidrógeno. La expansion, ó frio dinámico, 
sirvió á Picrer para obtener, como si dijéra= 
mos, polvo de oxígeno helado y una como 
granizada de hidrógeno sólido, por la evapo- 
racion del chorro líquido de este cuerpo. 
El 22 de diciembre de 1877, PicteT habia 
ya licuado el oxígeno, y en el mismo dia, 
por una coincidencia singular, CAILLETET lo 
mostró como gotas de rocío. 
El efecto de la súbita dilatacion de un gas 
se vió brillantemente en los experimentos de 
CAILLETET. El ázoe, comprimido en un tubo 
de cristal á—29” C. y una presion de 200 
atmósferas, no daba apariencias de licua— 
cion; pero, en cuanto se permitia la brusca 
expansion del gas, gotas de apreciable tamaño 
se veian claramente durante 3 segundos, ad- 
heridas á las paredes del cristal. Este expe- 
rimento se repitió muchas veces en la Escuela 
