292 
es cuando resulta posible esa mayor aproximacion individual de las molécu- 
las, única compatible con el estado líquido. 
Esta distancia es lo que Awbrews llamó el puxro crírico de la licna= 
cion. 
Por tanto, si en un recipiente lleno de moléculas gaseosas, dotadas de exu- 
berante energía, que contiene potencialmente una suma inmensa de trabajo, se 
introducen nuevos volúmenes de moléculas, provistas de igual fuerza poten- 
cial, y no se hace nada por consumir la colosal potencia que vamos almace- 
nando, el resultado será, como el de Narrerer, llegar á presiones espantosas 
sin obtener la licuefaccion; porque la licuacion no se produce mientras las mo- 
léculas gaseosas están dotadas de una amplitud de movimiento incompatible, 
por más ámplia, con la eficacia de la cohesion (1). 
Antiguamente se creia que la compresion era siempre bastante (2) para 
contrariar esa amplitud de movimiento, estorbarla, y permitir la aproximacion 
de las moléculas gaseosas, de tal modo que estas pudiesen pasar al estado líqui- 
do; porque se consideraban ligadas de tal suerte la presion y la temperatura, que 
se suponia á la una capaz de desempeñar las funciones de la otra. 
Los experimentos de Narrerer demostraron que las moléculas de los gases 
llamados permanentes estaban dotadas de tal energía, que ni la frigorizacion 
sola era bastante 4 disminuir tanta potencia, ni tampoco la compresion: la com- 
(1) La temperatura á la cual es tanta la la naturaleza y constilucion de sus mo- 
energía de los movimientos vibratorios de un 
gas, que no puede ser convertido nunca en 
líquido, ha recibido de ANDREWS la denomi- 
nacion de punto crítico, y de MENDELEJEFF la 
de punto absoluto de la ebullicion. 
Sobre esta temperatura, sea que el gas se 
dilate, no brusca sino suavemente, sea que 
se comprima, seguirá siempre manteniendo 
su estado físico, caracterizado por la libertad 
de sus movimientos: las fuerzas de la cohe- 
sion son entonces nulas, porque las excursio- 
nes de los movimientos calorificos son más 
grandes que el radio de la actividad de la 
cohesion. 
Ahora puede entenderse por qué los gases 
que se llamaban permanentes, no pudieron 
licuarse ni aun con las monstruosas presio- 
nes Natterianas:. su punto crítico, ó sea su 
punto de ebullicion absoluta, se halla situado 
á muy bajas temperaturas. 
Todos los fluidos aeriformes pueden li- 
cuefacerse, y la licuefaccion será tanto más 
fácil, cuanto más alto sea el punto absoluto 
de la ebullicion. Por tanto, gases y vapores 
tienen igual constitucion física. Solo quími- 
camente pueden ser distintos, por diferir en 
léculas. 
(2) El método usado por Davy y por Fa- 
RADAY era la compresion del gas sobre sí 
mismo, dentro de un fuerte tubo de vidrio, 
rodeado de una mezcla refrigerante: el gas 
se aumentaba en el reducido espacio, á me- 
dida que el calor lo hacia desprenderse de 
otro recipiente á propósito, comunicante con 
el tubo de vidrio. 
Davy estaba en el estéril error de que la 
compresion era el medio más adecuado para 
efectuar grandes compresiones, por cuanto, 
creyendo exacta la ley de MarIoTTE, con 
sideraciones de un 4 priori especioso, le ha— 
cian afirmar que la doble presion reducia 
todo volúmen gaseoso á su mitad, mientras 
que 1 grado de descenso en la temperatura. 
1 
solamente reduce el volúmen 
y la efi- 
> 
Om: 
7: 
cacia de las mezclas refrigerantes hallan pron- 
to un término enteramente infranqueable. 
Entonces no se pensaba que producir trabajo 
era gastar calor, y que la expansion súbita 
de un gas equivalia ácrear frios de intensidad 
incomparable. 
