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densado, es absorber calor, ó sea tomar fuerza motriz de todo cuanto nos rodea, 
porque es permitir á los cuerpos circunstantes que repongan con su calor na- 
tural (ignal al del espacio ambiente) todo el que la masa gaseosa va perdiendo 
al dilatarse. Comprimir de prisa, es convertir en calor una suma de energía, que 
no tiene luego de quedar almacenada en el aire comprimido, sino que ha de 
disiparse, necesaria é inmediatamente, esparciéndose por el espacio, y luego 
repartiéndose por los cuerpos circunstantes. 
Prensar bruscamente un gas es lo mismo que calentarlo, es hacer que las 
moléculas aumenten el número de sus colisiones, y por tanto sus movimientos 
vibratorios, ó aceleren los átomos sus giros, y, por consiguiente, que pasen del 
estado sólido al líquido ó de éste al gaseoso: mayor compresion aún, es lo mis- 
mo que mayor calefaccion; es dar mas fuerza á la amplitud del trayecto mo- 
lecular, y obligar á las moléculas gaseosas, si están prisioneras en un vaso 
cerrado, á ofrecer mayor tension; ó, si la presion permanece constante, á sos- 
tenerla contra área mayor. 
Por consiguiente tambien, dejar que se dilate de pronto al aire libre un gas 
poderosamente comprimido, es gastar en desviar el peso de la atmósfera am- 
biente toda la energía calorífica que apartó sus moléculas desde el estado só- 
lido: es, habiendo expansion bastante, licuarlas ó solidificarlas; porque las mo- 
léculas, recorriendo repentinamente toda la trayectoria que les es posible re- 
correr, quedarán privadas de sus fuerzas invisibles; y, si fuera posible consumir 
así toda, toda su Energía, vendrian al cero absoluto, es decir, á la inmovilidad 
absoluta, si antes, ó acaso en el momento de la inmovilidad, las fuerzas de la 
cohesion (probablemente la presion etérea) no las juntasen; ya para constituir 
el estado líquido, cuando la fuerza consumida en la brusca distension molecular 
no fuera la máxima; ya para constituir el estado sólido, cuando la fuerza 
vastada en la expansion fuese la mayor posible. 
En resúmen, si las moléculas gaseosas han de aproximarse hasta poder cons- 
tituirse en estado líquido, es preciso quitarles la enorme energía de que están 
dotadas, y esa fuerza de cierto se consumirá realizando un trabajo equivalente. 
Cuando el punto crítico no está muy por debajo del cero del termómetro centi- 
erado, la licuefaccion cuesta poco esfuerzo; pero mucho cuando el punto crítico 
se halla 4 muchos grados bajo el cero centígrado, 
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Para la mecánica industrial no es indiferente la clase de trabajo que haya 
de realizar el aire comprimido; y el ingeniero que quiere almacenar energía 
para el trabajo, no puede admitir que un aero-motor produzca hielo en vez de 
movimiento, 11 que un compresor desarrolle destructora temperatura en vez de 
acoplar grandes cantidades de aire comprimido, 
