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de 4 siglos; porque el consumo del combustible fósil dobla cada 15 años, y la 
estadística no deja duda acerca de este dato. 
Con el transcurso del tiempo la progresion aumentará; pero, suponiendo 
que permanezca invariablemente constante, ¿cuándo se agotarán las minas? 
Sir WinLram ArusTroNG aseguraba ya en 1863, que dentro de 2 siglos se 
habria extraido todo el combustible existente en Inglaterra. Sir Ronerick 
Murchison confirmó los cálculos de ArmstronG. En Francia, en Bélgica, en 
Prusia, no pasará tampoco de 2 siglos la explotacion. 
En América, en China, existen depósitos colosales del diamante negro. 
A 500 años hacen llegar cálculos optimistas la duracion en América. 
Respecto á China, hay quien asegura que contiene sepultado un tesoro 
para 1000 años.....; otros sostienen que ese tesoro sólo bastará para el consumo 
local. 
¡El petróleo! Tampoco durará mucho. 
La cuestion es terrible; si nó para la generacion actual, de cierto para los 
pueblos del porvenir. 
Inglaterra, Bélgica dirigen miradas inquietas á sus vastos almacenes sub- 
terráneos, y se han impuesto el deber de consumirlos con grande economía, 
para morir de hambre lo más tarde posible. Utilizan minas mediocres, que 
hace poco despreciaban: plantean organismos, que son portentos de ingenio, 
para bajar al minimum en el costo de la explotacion: hacen prodigios para 
penetrar más adentro en las profundidades de la tierra, á fin de no dejar nada 
perdido, nada por utilizar..... 
Pero tanta inventiva y perfeccion tanta no impedirán que el carbon fósil 
vuelva, en forma de ácido carbónico, á la misma atmósfera de donde salió hace 
millones de años. 
¿Qué será del hombre cuando no haya combustible?» 
Hé aquí preguntas y temores que TrssanbIer formula casi en los mismos 
términos que acabo de trasladar, y á los cuales da respuesta con las siguientes 
elocuentísimas palabras: 
«No hay motivo de alarma respecto al porvenir. 
Continuando el hombre su marcha por las vias del progreso, sabrá pres- 
cindir del combustible actual, sin descender por eso de su puesto de honor 
presente, ni degenerar de su actual estado de civilizacion. 
Cuando suene la hora fatal, saldrá un Genio ¿ fecundar el campo de los 
descubrimientos, y otras fuerzas, acaso desconocidas hoy, explotadas hábil- 
mente, reemplazarán mañana la fuerza motriz que actualmente sacamos del 
carbon. 
¿Quién ha dicho que la máquina de vapor es la última palabra de la cien- 
cia, y que nunca vendrán á sustituirla otros motores? ¡Pues qué! ¿No lanza el 
sol á torrentes rayos caloríficos capaces de mover los pistones de las máquinas 
