sufrir alza irremisiblemente el costo de la 
produccion, por tener que descender el mi- 
nero á mayores profundidades para lograr el 
combustible; y, en tal caso, un aumento muy 
moderado en la demanda acrecerá extraor— 
dinariamente el precio en venta del carbon. 
Recordemos los precios á que el carbon se 
vendia hace 4 años ó 5 (casi doble entónces 
que ahora) y echarémos de ver cuán pronto 
la escasez de la produccion carbonifera, ó el 
agotamiento de las hulleras, encareceria el 
precio del combustible. 
Y, no es de confiar que la importacion 
pudiera cubrir las bajas de nuestros distritos 
mineros..... Aun en nuestra misma Ingla- 
terra, hoy el porte del combustible encarece 
tanto el precio de los productos elaborados 
por su agencia, que siempre resulta más ba- 
rato el que la manufactura vaya á buscar el 
carbon que no el que el carbon vaya á buscar 
la manufactura. 
Es, pues, de altísima importancia el estu- 
diar desde ahora cuál agente haya de susti- 
tuir á la energía que utilizamos en el carbon; 
y es un deber de los hombres de ciencia el 
poner al alcance de los hombres de la prác— 
tica todas las fuerzas que ahora están sin 
uso, ó que, usándose muy poco, se nos ofre- 
cen dadivosamente por la naturaleza en pró- 
diga profusion. 
Probablemente dentro de poco se utilizará 
en grande la electricidad como motor secun- 
dario, empleo mucho más propio que el de su 
transformacion en luz, por mucho que haya 
sido el éxito de las últimas formas de alum- 
brado. Pero, para producir electricidad se 
necesita gran fuerza motriz; pues, si el con- 
ducirla ofrece dificultad, mucho más pre- 
senta el generarla. 
Se ha propuesto la utilizacion de la in- 
mensa energía del Niágara para la génesis de 
la electricidad; y, generada, repartirla por 
todo el Canadá y los Estados-Unidos. 
Así, tambien, la maquinaria de la Amé- 
rica del Sur podria ser movida porlas grandes 
cataratas del Potaro, en la Guyana inglesa, 
poco conocidas aun, pero que bien lo mere- 
cen, como rivales dignas del Niágara. Las del 
Potaro caen de 822 piés de altura, con un 
ancho de 369 y un espesor de 15 piés en el 
estiaje, por 20 durante la estacion de las 
lluvias. y 
En Inglaterra no tenemos ninguno de 
estos inmensos almacenes de energía; pero, 
al igual de otros países, poseemos uno cuya 
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importancia excede á toda ponderacion. 
Bien, pues, puede formar parte de una con- 
ferencia astronómica el intento de impresio- 
nar profundamente al público con lo colosal 
de la energía residente en la marea, debida 
en parte á la accion del Sol, y á la de la 
Luna en más del doble. Además de los mo- 
vimientos de las aguas en nuestros rios de 
marea, contamos en todo nuestro litoral con 
una cantidad increible de fuerza, que bien 
puede hacernos bendecir lo valioso de esta 
posicion insular, tan útil para nosotros por 
otros motivos muy diferentes en la historia 
de nuestro pasado. 
La utilizacion de la energía de la marea 
corresponde al ingeniero. Al astrónomo toca 
únicamente precisar las épocas de las plea= 
mares y de las bajamares, así como su alti- 
tud y ocurrencias extraordinarias y de ex- 
cepcion, en cuanto dependa de los lugares 
del sol y de la luna, y de sus distancias en 
el perigeo y el apogeo, así como de la incli- 
nacion de la órbita lunar. Y, si se inventan 
disposiciones mecánicas propias para con— 
quistar la energía de las mareas, habrá de 
ser de grandisima importancia la seguridad 
de las predicciones astronómicas. 
Empleando apropiada maquinaria podrá 
aprovecharse tanto la creciente como la 
menguante, y de este modo generarse elec 
tricidad en cantidad casi ilimitada; que, 
distribuida luego por medio de adecuados 
conductores, como se ha propuesto para las 
Cataratas del Niágara, llevaria la fuerza á 
todas partes. 
Pero, á mi entender, hay un medio mucho 
más simple y probablemente más práctico de 
aprovechar esas fuerzas grandiosas que el 
Sol y la Luna traen hasta nuestras mismas 
puertas, y es el destinarlas á comprimir aire 
en vastos almacenes, desde los cuales pueda 
ser distribuido luego hasta largas distancias, 
con el solo gasto, pequeño relativamente, de 
la instalacion de las tuberías. 
Es sabido que las máquinas del San 
Gotardo funcionan con la agencia del aire 
préviamente comprimido por máquinas hi- 
dráulicas establecidas á las dos entradas del 
gran túnel. Yo he visto funcionar perforado— 
ras iguales á las del San Gotardo en una mina 
de Yorkshire, en virtud del aire condensado 
por una pequeña catarata próxima á la boca 
de la mina. 
Una gran ventaja inherente al uso del aire 
comprimido es la ventilacion producida por 
