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haria oscilar la corteza terrestre. Pero, si 
precisamente cuando es un máximo la ac- 
cion atractiva de los dos grandes luminares 
ocurren, efectivamente, movimientos en la 
superficie terrestre, coincidentes con las má- 
ximas mareas ¿no hay razon para presumir 
que la objecion es infundada, relativamente 
por lo ménos. á los términos en que se la 
formula? 
VII. 
La teoría mecánica del calor ha 
recibido una confirmacion de grandí- 
simo peso por la reciente publicacion 
de un libro ¡admirable! de BertHELOT. 
Anteriores trabajos de este gran quí- 
mico hacian prever la sintetizacion 
erandiosa á que llega en esta obra, 
pirámide que descuella entre pirámi- 
des muy altas de este inmortal si- 
glo XIX. 
A la pág. 267, nota 1, 269, 273, 278. 
BerTHELOT, además de la materia. da por 
supuesta la existencia del éter, al cual parece 
no considerar como contínuo, puesto que en 
varios pasajes habla de sus partes compo- 
nentes. 
Profesa diferencia entre la constitucion 
fisica y la química. 
(1) Es de notarque BERTHELOT esquiva llamur co- 
hesion á las fuerzas atractivas, y que, respecto á las 
repulsivas, sin emitir hipótesis ninguna respecto de 
su naturaleza, se limita á decir que aumentan en 
general, bajo la influencia de la calefaccion, que 
tiende á dilatar la mayoría de los sólidos. y 
Paréceme notar el mismo esquivamiento en los 
autores franceses desde que en 1867 SAINTE-CLAIRE 
DEvVILLE dió sus famosas Legons de chimie en la So- 
ciedad química de París, donde el eminente profesor 
se pronunció abiertamente contra la cohesion y la 
afinidad, acusindolas de CAUSAS OCULTAS, dañinas 
como las admitidas en la Edad-Media al progreso de 
la ciencia, porque «conducen al misticismo científico 
de que la química da en este instante (1867) tan perni- 
cioso ejemplo.» Para SAINTE-CLAIRE DEVILLE lodas las 
hipótesis admitidas desaparecerán un dia de la cien 
cia. «No hago, dice, excepcion ninguna; ni áun en 
obsequio de esa teoría de las undulaciones, concep- 
cion admirable, en que, sin embargo, la hipótesis del 
éter luminoso deja tanto que desear aún » 
SAINTE-CLAIRE DEVILLE queria desterrar de la cien- 
cia los nombres de afinidad, cohesion, rozamiento..... 
FisICAMENTE, los cuerpos están formados 
de partes diminutísimas susceptibles de tres 
estados: 
En el sólido, las partículas permanecen á 
distancias sensiblemente fijas, y dispuestas 
segun direcciones casi invariables, lo que 
sobre todo se comprueba en las cristalizacio- 
nes. Los sólidos, pues, no pueden experi- 
mentar más que movimientos de masa, ó 
vibraciones internas en que sus partículas 
oscilen alrededor de una posicion de equi- 
librio. 
Tal estado no puede concebirse sino ad- 
mitiendo, en primer lugar, huecos interiores 
en los cuerpos, y, en segundo lugar, ACCIO= 
NES ATRACTIVAS que tiendan á aproximar las 
moléculas; al mismo tiempo que, ACCIONES 
REPULSIVAS, segun una funcion especial de 
la distancia, impidan la completa aproxima- 
cion de las partes (1). 
En los líquidos las partículas están á dis- 
tancias fijas, si bien pueden cambiar su rela- 
tiva disposicion con suma facilidad, puesto 
palabras que hacíamos sustancias; pues, para el ¡lus- 
tre profesor, no habia necesidad de buscar á las com- 
binaciones químicas otra causa que la causa de que 
emana el calor. 
«En el orígen, todos los cuerpos han debido ser 
polvo:» «El carton es la imágen de los cuerpos: las 
fibrillas de la pasta del papel, enredadas unas con 
otras, forman un conjunto resistente y tenacísimo, 
sin necesidad de recurrir á una causa oculta cual lo 
es la de la cohesion: un cemento sólido es un fieltro 
de cristales enredados entre sí, como las partes de la 
masa del papel..... » 
Contra esta teoría de los polvos moleculares en- 
ganchados unos en otros, puede siempre dirigirse la 
eterna pregunta de que, habiendo de ser compuestos 
estos ganchos elementales, pues tienen forma, ¿qué 
es lo que los mantiene unidos? Pero, sea de tal teoría 
lo que quiera, parece lo cierto que ha hecho caer en 
desgracia á las palabras cohesión y afinidad la justísi- 
ma autoridad científica del sapientísimo autor de los 
descubrimientos referentes á la DISOCIACION, Cuya 
importancia y fecundidad no hay palabras con que 
encomiar debidamente. 
