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Animadas las moléculas de tan conside= 
rables y complejos movimientos, si se pre- 
cipitan unas sobre otras, deben desarrollar 
extraordinario calor; como cuando el martillo 
golpea contra el yunque: quedando despues 
del choque variadas las distancias recíprocas, 
modificadas sus acciones mútuas, destruidos 
sus lazos primitivos, ó reemplazados por 
nuevas dependencias. Y, precisamente por 
esto, no hay siempre accion química entre 
dos ó más cuerpos que pudieran combinarse 
en otras circunstancias; pues, para que sus 
moléculas se precipiten unas sobre otras, ne- 
cesitan cierta fuerza viva que han perdido 
en choques anteriores, ó cierta disposicion 
especial, ó posibilidad de esfuerzos mútuos; 
y, mientras no se les restituya la fuerza que 
han perdido, ó se las ponga en las condi- 
ciones adecuadas, permanecerán recíproca- 
mente inactivas, si bien puede quedarles aún 
mucha actividad con respecto á otras clases 
de moléculas. 
La fuerza viva perdida se les puede de- 
volver por medio de las energías físicas y de 
las energías químicas. 
Entre las energías físicas se clasifican las 
manifestaciones ó absorciones de calor, pro= 
pias de la licuefaccion de los gases, la soli- 
dificacion de los líquidos, los cambios de 
volúmen y de calor específico en los gases, 
los líquidos y los sólidos, los cambios de 
tension de vapor y de fluidez en los líquidos, 
la cristalizacion y los cambios de forma cris- 
talina en los sólidos, las modificaciones del 
estado amorfo, ete.; en una palabra: los cam- 
bios en que sólo hay condensacion de un pro- 
ducto y no formacion de un cuerpo nuevo. 
Entre las energías químicas hay que cla- 
sificar todos los cambios, sin excepcion, que 
se verifican cuando moléculas heterogéneas, 
por poseer la energía necesaria, se precipitan 
unas sobre otras para formar compuestos 
nuevos. 
Como se ve, el concepto general de Ber- 
THELOT, respecto de la materia y sus ener- 
gías, no difiere en el fondo del que la gene- 
ralidad de los físicos profesa. 
Pero la parte original, y propia suya, con- 
siste en el acúmulo de trabajos, por cuya 
virtud ha logrado referir á la teoría mecánica 
del calor todas las manifestaciones de las 
energías moleculares que puedan conside- 
rarse como puramente químicas. 
Los físicos han demostrado que hay siem- 
pre proporcionalidad entre la cantidad de 
calor desaparecida en las máquinas y la can- 
tidad de trabajo mecánico producido du- 
rante la desaparicion; y, así, la idea de sus- 
TANCIALIDAD, atribuida generalmente al calor 
durante la primera mitad del siglo presente, 
ha tenido que ceder su puesto á la simple 
idea de FENÓMENO, habiendo habido que 
considerar al calor como un modo especial de 
movimiento. ' 
Observaciones exactísimas no permiten 
dudar de que siempre que una cierta canti- 
dad de calor desaparece en un sistema de 
cuerpos, sin que sea posible encontrarla en 
los cuerpos circunstantes, el sistema ad- 
quiere un aumento correspondiente de fuerza 
viva, ó produce un trabajo proporcional; y, 
recíprocamente, siempre que se observa pér= 
dida de fuerza viva ó gasto de trabajo en un 
sistema, sin que tal pérdida ó tal gasto pue- 
dan explicarse por un fenómeno del mismo 
órden y correlativo en otro sistema, resulta 
aparente una cantidad de calor proporcional 
á la desaparicion ó al gasto. 
Esta equivalencia entre el calor y el tra- 
bajo es directamente mensurable, cuando se 
trata de las máquinas y de las fuerzas vivas 
que las hacen funcionar. Pero no es posible 
efectuar mediciones directas cuando se trata 
de hallar la equivalencia entre los cambios 
de fuerza viva y los trabajos de las últimas 
partículas de los cuerpos. 
La cuestion, pues, sólo puede resolverse 
INDIRECTAMENTE, si. aplicando la teoría me- 
cánica del calorá los movimientos insensibles 
que suponemos en las acciones químicas, se 
encuentra siempre conformidad constante 
entre los resultados de la experimentación y 
los principios de la teoría. 
Y, recíprocamente. si aparece constante 
esa conformidad, los trabajos de las fuerzas 
químicas entran de una vez y quedan com- 
prendidos en la misma definicion de los de 
las demás fuerza naturales, resultando así, 
tanto los fenómenos rísicos como los QUÍMI- 
cos, regulados por condiciones de un mismo 
órden. 
SUPONIENDO, pues, verdad, la equivalen- 
cia entre el trabajo y el calor, lo mismo 
cuando se trata de las máquinas comunes 
que cuando se trata de los trabajos molecu= 
lares, llega el genio de BERTHELOT á estable= 
