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al precipitarse sustancias heterogéneas unas 
contra otras en las combinaciones: ..... 
Hé aquí en brevísimo bosquejo los prin— 
pios que sugiere el eminente autor para el 
establecimiento de la MECÁNICA QUÍMICA. 
Pero sería vano pensar que con esta ligera 
nocion se conoce á fondo su doctrina. Para 
conseguirlo no hay más que un solo recurso: 
ver su obra (1). 
Y se concibe claramente esta necesidad, 
si se piensa en el portentoso número de casos 
y combinaciones aritméticas de estos casos 
que pueden ocurrir y que deben llevarse en 
cuenta para deducir la resultante final en que 
consiste la ESTABILIDAD de un compuesto. 
Acciones naturales, propiamente fisicas, faci- 
litan ó determinan la combinacion de los ele 
mentos ó la descomposición de los compues- 
tos; tales como el choque, la presion, la tem- 
peratura, las vibraciones de la luz, las agen— 
cias de la electricidad. Respecto á la electri- 
cidad misma hay que estudiar sus diversas 
formas de energía como corriente voltáica en 
la electrólisis, arco voltáico, chispa eléctrica, 
efluvio..... Respecto de la luz, cuya accion 
aún es tan oscura, hay que estudiarla cuando 
produce descomposiciones, combinaciones, 
cambios isoméricos....; hay que discutir la 
accion especial de los rayos violetas y ultra- 
violetas; la de las demás radiaciones, que, 
aunque no se llamen enfáticamente radia— 
ciones químicas, no por eso dejan de inter— 
venir en las reacciones..... Respecto del 
calor, hay que estudiar los calores de combi- 
- 
(1) ¿Daria idea de la figura de la tierra quien sólo 
dijese que era redonda y achatada por los polos? 
Para los antiguos que la creian plana y rodeada por 
el rio Océano, sería, sin duda, una gran nocion la de 
la esferoicidad de nuestro globo; pero, para el geo- 
desta moderno, esa nocion seria bien poco. El nave- 
gante no llegaria á puerto ninguno, si sus conoci— 
mientos estuviesen limitados al de la forma globular 
de nuestro planeta. 
Poco es, por tanto, dar una idea general del Essai 
de Mécanique chimique fondée sur la thermochimie 
de BERTHELOT. Es necesario estudiarlo con gran 
recogimiento, porque en él se hallan reunidos y 
coordinados en conjunto maravilloso, que llega hasta 
constituir un centenar de cuadros completísimos, no 
solamente los trabajos del mismo BERTHELOT, sinolos 
de muchas generaciones de físicos y químicos, res- 
pecto á los calores de combinacion de los cuerpos 
simples y de los cuerpos compuestos, á los calores 
nacion referidos al estado gaseoso, referidos 
al estado líquido, referidos al estado sólido. 
las combinaciones de los metalóides, las 
sales. .... la accion del tiempo..... el calor 
en los cuerpos vivos (2) y en los puramente 
Inorgánicos..... Pero, ¿quién va en un re- 
súmen á enumerar todos los casos especiales 
cuya discusion constituye esta gran obra? 
Hasta ahora, las notaciones químicas ex- 
presaban solamente los pesos relativos de los 
cuerpos de una reaccion; pero, para la me- 
'ánica química, era preciso que en la nota- 
cion estuviesen incluidas las propiedades 
y la naturaleza de los cuerpos componentes 
y la intensidad de las energías que residen 
En allBoones 
Mucho ha hecho BERTHELOT con su mecá- 
nica química. Ya el químico no será guiado en 
sus previsiones por solo una especie de ins- 
tinto empírico: el gran principio descubier- 
to por BERTHELOT, y á que ha dado el nombre 
de «TRABAJO MÁXIMUM,» permite prever las 
acciones recíprocas de los cuerpos, mientras 
les quede energía remanente; de un modo 
análogo á cómo el conocimiento de la altura 
y de la masa de los graves, nos hace conocer 
la cantidad de trabajo que todavía pueden 
efectuar en su posible descenso; pero, segun 
BErTHELOT mismo lo confiesa, las teorías de 
la mecánica química carecen aún de aquelia 
soberana generalidad que constituye la cer- 
teza de la mecánica celeste (3). 
de fusion, de vaporizacion y de disolucion, á los ca- 
lores específicos de los cuerpos gaseosos, líquidos, 
sólidos, disueltos..... UE Eu 
(2) La isomería atribuida por los químicos hasta 
ahora á la distinta agrupacion de los átomos en cuer- 
pos constituidos de iguales elementos y en las mis- 
mas proporciones, halla explicacion segun la teoría 
de BERTHELOT en la distinta energía de los elementos 
de cada compuesto. Los calores de formacion no son 
iguales en los compuestos isoméricos, ni las calorías 
producidas por su combustion lo son tampoco. 
No debe calcularse el calor de los animales por 
el ácido carbónico y el agua de la respiracion, segun 
se venia haciendo, porque los animales no queman 
carbono ni hidrógeno libres. Queman los compuestos 
complicadísimos de carbono y de hidrógeno conteni- 
dos en los alimentos, los tejidos oxidados, ete 
(2) Véase la Seccion final. 
