14 DE LA SOCIABILITÉ 
trées sauvages dont lhommé ne s’est point encore rendu le 
maitre. Leur nourriture, toujours abondante, ne devient ja- 
mais pour eux un sujet de rivalité, et s'ils peuvent satisfaire 
les besoins de l’amour comme ceux de la faim, leur vie s’é- 
coule nécessairement dans la plus profonde paix. Le contraire 
pourroit également avoir lieu si la force des intérêts indivi- 
duels l’emportoit sur linstinct de la sociabilité : tel est 
l'effet d’une extrême rareté d’alimens; et si cet état dure, les 
sociétés se dissolvent et s’anéantissent. 
Jusqu'à présent j'ai supposé tous les individus d’une troupe 
doués du même naturel, soumis aux mêmes besoins, aux 
mêmes penchans, et mus conséquemment par le même degré 
de puissance. Cependant tous les individus d’une même es- 
pèce ne se ressemblent pas à ce point : les uns ont des pas- 
sions plus violentes ou des besoïns plus impérieux que les au- 
tres : celui-ci est d’un naturel doux et paisible; celui-là est 
timide; un troisième peut être hardi ou colère, hargneux ou 
obstiné, et alors l’ordre naturel est interverti : ce n’est plus 
l’ancien exercice du pouvoir qui le légitime ; chacun prend la 
place que son caractère lui donne : les méchans l’emportent 
sur les bons, ou plutôt les forts sur les foibles; car chez des 
êtres dépourvus de liberté, et dont les actions ne peuvent 
conséquemment avoir aucune moralité, tout ce qui porte à la 
domination est de la force, et à la soumission, de la foiblesse. 
Mais une fois que ces causes accidentelles ont produit leurs 
effets, l'influence de la sociabilité renaît, l’ordre se rétablit. 
Les nouveaux venus s’habituent à obéir à ceux qu’ilstrouvent 
investis du commandement, jusqu'à ce que leur tour de 
commander arrive, c’est-à-dire, jusqu’à ce qu’il y en ait de 
