DES ANIMAUX. 19 
donné les exemples les plus frappans de cette affection exclu- 
sive et profonde qui fait mourir de tristesse celui qui ne peut 
plus s’y livrer, et sans doute parce que tous ceux qui nous 
sont soumis sont éminemment sociables dans leur état de 
nature ; aussi ne rapporterai-je point ces exemples, trop 
connus pour qu'il soit nécessaire de les rappeler. Mais quoi- 
que la domesticité n’appartienne pas directement à mon 
sujet, je ne puis me défendre, à cette occasion, d’en dire 
quelques mots. 
Il est difficile de concevoir comment auroit pu commen- 
cer et se maintenir la soumission des animaux sans le pen- 
chant à lasociabilité, si l’on considère surtout à quelle époque 
de la civilisation humaine les animaux domestiques paroissent 
lêtre devenus. Il est vraisemblable sans doute qu’à force de 
bons traitemens exercés avec persévérance sur plusieurs géné- 
rations successives d'animaux non sociables, on parviendroit 
à les habituer à vivre plus près de nous; mais qu’il y a loin de 
là à une sociabilité véritable! D'ailleurs de tels soins peuvent- 
ils avoir lieu de la part d'hommes qui commencent seulement 
à se civiliser? Si les hommes, à l’origine de leur existence 
sociale , $e trouvoient dans des régions où la nature est avare, 
la nécessité de pourvoir à leurs besoins journaliers ne leur lais- 
seroit pasle loisir de s’occuper d'autre chose. S’ils se trouvoient 
au contraire dans ces régions heureuses où tout est prodigué, 
pourquoi se seroient-ils assujétis à une industrie pénible et con- 
tinuelle qu'auroit été sans but? En effet, je crois qu'aucune na- 
tion sauvage n’a été trouvée avec des animaux qu'elle-même 
ait rendus domestiques: D'un autre côté, nous avons, dans le 
chat, un témoignage manifeste que les animaux non sociables 
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