DES ANIMAUX. 23 
d’habit exposa un jour un des garçons de notre ménagerie à 
perdre la vie. Il avoit pris sur un bison de l'Amérique sep- 
tentrionale une autorité absolue; il lui sufisoit d’ordonner 
pour que cet animal rentrât ou sortit de sa loge, et sa pré- 
sence seule le faisoit fuir et trembler. Un jour, ayant mis 
un habit nouveau et plus différent par sa forme que par sa 
couieur de ceux qu'il portoit habituellement, et étant entré 
dans la loge du bison pour son service, celui-ci, après avoir 
regardé ce garçon attentivement, se précipita sur lui, et ce 
jeune homme auroït sûrement été tué s’il n’avoit pas eu assez 
d’agilité pour franchir la grille de la loge où il avoit impru- 
demment pénétré. Aussitôt qu’il se fut échappé, soupçonnant 
la cause d’une attaque aussi inattendue, il reprit ses vêtemens 
ordinaires, et au moment même lanimal le reconnut, ét re- 
trouva toute sa crainte et toute sa docilité. 
On ne peut.douter que l’influence de la force ne soit es- 
essentielle à toute société d'animaux, puisque nous Ja voyons 
s'exercer librement où nous aurions pu croire que la nature 
y mettroit quelque obstacle. Un troupeau de chèvre a sou- 
vent à cet égard fixé mon attention. Lorsque ces chèvres 
avoïent des petits, elles en prenoient un soin extrème, et les 
défendoient courageusement contre tout ce qui étoit étran- 
ger au troupeau. Mais si un des chevreaux recevoit descoups 
du bouc ou des autres chèvres, la mère présente restoit in- 
différente à cette violence, et paroissoit ne prendre aucune 
part aux souffrances de son petit, pourvu qu’elles lui vinsserit 
des autres individus de l'association. 
La ruse est si constamment la conséquence de la foiblesse, 
qu'en connoissant la situation de nos jeunes-animaux au milieu 
