DÉS ANIMAUX. 9 
que les mamelles cessent de secréter le lait, que les petits se 
procurent eux-mêmes leur nourriture , tout attachement s’é- 
teint, toute tendance à l’union cesse; ces animaux se sépa- 
rent, s’éloignent peu à peu l’un de l’autre, et finissent par 
vivre dans l’isolement le plus complet. Alors le peu d’habi- 
tudes sociales qui avoient été contractées s’efface, tout de- 
vient individuel, chacun se suffit à soi-même ; les besoins des 
uns ne sont plus que des obstacles à ce que les autres satis- 
fassent les leurs; et ces obstacles amènent l’inimitié et la 
guerre, état habituel, vis-à-vis de leurs semblables, de tous 
les animaux qui vivent solitaires. Pour ceux-ci, la force est la 
première loi; c’est elle qui dans leurs intérêts règle tout : le 
plus foible s'éloigne du plus fort, et meurt de besoin sil ne 
trouve pas à son tour un plus foible que lui à chasser, ou 
une nouvelle solitude à habiter. C’est cet ordre de choses 
que nous présentent toutes les espèces de la famille des 
chats, toutes celles de la famille des martes, les hyènes, les 
ours, etc., etc. ;et c'est celui que nous présenteront toujours 
les animaux qui n’ont d’autres besoins que ceux dont l’objet 
immédiat est la conservation des individus ou des espèces: 
car ces sortes de besoins sont manifestement ennemis de la s0- 
ciabilité, bien loin d’en être la cause, comme quelques uns 
l'ont prétendu. 
L'exemple que nous venons de tracer est celui de l’insocia- 
bilité la plus complète; mais la nature ne passe pas sans 
intermédiaires à l’état opposé. Le penchant à la sociabilité 
peut être plus ou moins puissant, plus ou moins modifié 
par d’autres. Nous trouvons en quelque sorte les premières 
traces de ce sentiment dans l'espèce d’association qui se con- 
Mém. du Muséum. 1. 13, 2 
