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à qui il étoit réservé de ramener parmi nous les temps des 
plus grandes conceptions de l'esprit humain, ces temps 
glorieux pour l’histoire naturelle qu’avoit produits et con- 
sacrés le génie des Pline et des Aristote, se donna pour col- 
laborateur le plus distingué de ses disciples. Ce grand suf- 
frage, cette désignation si glorieuse, plaça M. le comte de 
Lacépéde à la tête des naturalistes de notre âge. 
Dans cette journée de deuil, je ne m’arrèterai point à 
établir comment ce choix fut justifié : je ne dirois rien qui 
ne füt connu. On n’hésita point à donner de bonne heure 
à notre savant collègue le titre de successeur de Buffon, de 
continuateur de ses ouvrages : et ce fut même dans ces der- 
niers temps avec un sentiment si vif, que les éditeurs de 
l'Histoire naturelle crurent nécessaire au succès des réim- 
pressions de ce grand ouvrage de les faire paroïître sous le 
nom de M. le comte de Lacépède, de leur donner la garantie 
d’ùne aussi puissante recommandation. 
Trop de douleur m’oppresse pour que je développe ici 
les motifs de jugemens aussi flattéurs, pour que je puisse 
dire présentement ce que fut le savant, l’homme d'Etat, 
l'administrateur dans les différentes positions où la fortune 
plaça notre collègue. Son nom, grand dans la science, grand 
dans l’ordre politique, se suflit à lui-même : un tel nom, ce 
me semble, gagne à paroître seul; il retentit et pénètre plus 
avant dans les esprits : il y excite et de plus nombreux et de 
plus touchans souvenirs. 
Au nom de Lacépède, que d’écrits se présentent à la pen- 
sée! Pourrai-je choisir et distinguer l’un d’eux, quand tous 
sont'également marqués du cachet et des traits qui carac- 
