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méthodique dans la série naturelle des développemens. Dès 
ce moment, les monstruosités cessèrent d'offrir des consi- 
dérations stériles pour la philosophie. 
Frédéric Meckel entra le premier dans ces nouvelles voies: 
il avoit donné une grande attention à la forme successive et 
aux moyens de développement de l'embryon et du fœtus ; 
il comprit facilement que si l’être parfait marche en déve- 
loppement d’après des lois constantes, l’être imparfait se 
trouvoit naturellement un résultat de déviation de ces mêmes 
lois. Étoit-ce en tout ou en partie? seconde question. Bref, 
Frédéric Meckel ne vit dans des parties monstrueuses qu'un 
retardement, à leursujet, dansle développement; retardement 
pour une seule partie, quand tout le reste continue de croître 
d’une manière régulière. 
Ce fut là un premier pas de fait, une considération qu’on 
ne jugea pas d’abord comme une heureuse et utile acquisi- 
tion, qu’ainsi quelques uns voulurent déprécier en y trouvant 
seulement une autre expression de l’ancienne idée des mons- 
tres par défaut; mais que d’autres ont aussi beaucoup trop 
exaltée, en croyant y apercevoir une doctrine complète sur 
la formation des monstres. 
Les choses étoient parvenues à ce point, quand pour don- 
ner plus d’étendue et plus d'utilité à ces recherches philoso- 
phiques, on crut pouvoir examiner les questions suivantes. 
1°, À quelle cause il faudroit attribuer le retardement de 
développement ? 
20, Par quoi et comment pouvoit être procuré aux êtres 
écartés du type de leurs espèces, l'excès ou le défaut de 
quelques unes de leurs parties organiques? 
