142 SUR LES LÉCYTHIDÉES. 
épigynes, monadelphes et en nombre indéterminé. Elle se 
rapproche des Onagraires par le genre Jussiea, dont les 
étamines sont épigynes, au moins dans l’espèce que j'ai 
dessinée à Saint-Domingue, et dans quelques autres obser- 
vées à Cayenne, par feu M. Richard; mais elle a encore plus 
de rapport avec les Myrtées par l’ensemble de sa végétation 
et par la structure de ses fruits. 
Les caractères de la forme de l'embryon et de l'insertion 
des étamines sont les plus généraux dont on puisse faire usage 
dans une distribution classique des végétaux. Leur valeur, 
pour conserver les rapports naturels, est de beaucoup supé- 
rieure à celle de tous les autres : cependant ils offrent çà et 
là dés exceptions si notables, qu’on.est quelquefois obligé de 
les abandonner pour s'attacher à d’autres caractères moins 
importans. Si, par exemple, on vouloit faire entrer la con- 
sidération de l'embryon dans la classification des Cycadées, 
on seroit obligé de les éloigner des Palmiers, auprès desquels 
la nature semble avoir marqué leur place. Dans ce cas, on 
attache plus d'importance au port et à l’organisation générale, 
qu'aux caractères de la fructification. Si l’on s’en tenoit à 
ces derniers, la famiile des Guttifères et celle des Lécythi- 
dées seroient divisées chacune en deux parties qu'il faudroit 
éloigner beaucoup l’une de l’autre. 
Si nous passons aux exceptions fournies par l'insertion des 
étamines, nous les trouverons moins nombreuses, mais nous 
verrons qu'elles contribuent aussi à rompre la marche uni- 
forme et graduée qu’on suppose exister dans nos classifica- 
tions. Ainsi la famille des Nymphéacées renferme des plantes 
A 
à insertion hypogyne, et d’autres à insertion épigyne; celle 
