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savant d’un esprit judicieux et d’un caractère élevé. Pringle, 
dit-on, représenta respectueusement que les prérogatives du 
président de la Société royale n’alloient pas jusqu’à changer 
les lois de la nature. Il eût pu ajouter que s’il est honorable 
pour les princes, non-seulement de protéger les sciences 
comme ils le doivent, mais encore d’amuser leurs loisirs en 
s’'informant des discussions qu’elles occasionent, ce ne 
peut être qu'à condition de ne pas faire intervenir leur rang 
à l'appui des opinions qu'ils adoptent. Ni ces réflexions ne 
furent faites, ni les représentations de Pringle ne furent 
reçues avec la bonté à laquelle il étoit accoutumé; et comme 
depuis trois ans cette malheureuse querelle lui avoit déjà 
procuré mille tracasseries, il crut convenable à son repos de 
donner sa démission. Ce fut à sa place que M. Banks fut élu 
au mois de novembre 1778. De quel côté s’étoit-il rangé dans 
la guerre des pointes et des boutons électriques : nous ne 
le savons pas bien; mais ce que tout le monde comprend, 
c'est qu'en pareille circonstance il étoit impossible que qui 
que ce füt arrivât à la présidence sans y être accueilli par de 
grandes inimitiés. M. Banks devoit y êtré plus exposé, préci- 
sément parce qu'il jouissoit de la faveur de ce même person- 
nage à qui son prédécesseur avoit déplu; en outre il étoit 
riche, il étoit jeune, et bien qu’il eût fait pour les sciences 
plus que beaucoup d'écrivains, il ayoit peu écrit. Que de 
motifs et que de prétextes pour l’attaquer! quelle honte pour 
l'Angleterre et pour les mathématiques! un simple amateur 
alloit occuper le fauteuil de Newton! comme si on avoit pu 
espérer que jamais un autre Newton l’occuperoit. Un natu- 
raliste alloit se voir à la tête de tant de mathématiciens! 
