318 ELOGE HISTORIQUE 
Certainement si l’on jette un coup d'œil sur l’histoire de lx 
Société royale pendant ces quarante-une années, on ne 
trouvera pas qu’elle ait eu à se repentir.de sa résolution. 
Pendant cette époque si mémorable dans l'histoire de l’es- 
prit humain, les savans anglais, il nous est honorable de le 
dire, nous à qui l’on ne contestera pas le droit de rendre 
ce témoignage, et qui pouvons le rendre sans crainte pour 
nous-mêmes, les savans anglais ont pris une part aussi glo- 
rieuse que ceux d'aucune autre nation à ces travaux communs 
à tous les peuples civilisés : ils ont affronté les glaces de l'un 
et de l’autre pôle; ils n’ont laissé dans les deux Océans aucun 
recoin qu'ils n'aient visité ; ils ont décuplé le catalogue des 
règnes de la nature; le ciel a été peuplé par eux de planètes, 
de satellites, de phénomènes inouiïs; ils ont compté, pour 
ainsi dire, les étoiles de la voie lactée: si la chimie a pris 
une face nouvelle, les faits qu'ils lui ont fournis ont essen- 
tiellement contribué à cette métamorphose; l'air inflam- 
mable, l'air pur, l’air phlogistiqué leur sont dus; ils ont dé- 
couvert la décomposition de l’eau; des métaux nouveaux et 
en grand nombre sont les produits de leurs analyses; la na- 
ture des alcalis fixes n’a été démontrée que par eux : la mé- 
canique à leur voix a enfanté des miracles et placé leur pays 
au-dessus des autres dans presque tous les genres de fabri- 
cation; et si, comme aucun homme raisonnable n’en peut 
douter, de pareils succès proviennent de leur énergie per- 
sonnelle et de l'esprit général de leur nation, beaucoup plus 
que de l'influence d’un individu, dans quelque position 
qu'il pût être; toujours faudra-t-il avouer que M. Banks n’a 
point abusé de sa position, et que son influence n'a rien eu 
