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DE M. LE comrE DE LACÉPÈDE. 385 
autre à se soustraire au torrent. On le vit successivement prési- 
dent de sa section, commandant de garde nationale, député 
extraordinaire de la ville d’Agen près de l’Assemblée Consti- 
tuante, membre du conseil général du département de Paris, 
président des électeurs, député à la première législature (rx), et 
président de cette assemblée (2). Plus d’une fois placé dans 
les positions les plus délicates, il y porta ces sentimens bien- 
veillans qui faisoient le fonds de son caractère, et ces formes 
agréables qui en embellissoient l'expression; mais à une pa- 
reille époque ce n’étoient pas ces qualités qui pouvoient don- 
ner de la prépondérance; elles ne touchoient guère ni les 
furieux qui assailloïiént autour de l’assemblée ceux qui ne vo- 
toient pas à leur gré, ni leSlâches qui les insultoient dans les 
journaux ; ou plutôt ces attaques, ces injures, n’étoient plus 
qu’un mouvement imprimé et machinal qui emportoit tout 
le monde; elles ne conservoient de signification ni pour ceux 
qui croyoient diriger, ni pour ceux dont ils faisoient leurs 
victimes. Un jour M. de Lacépède vit dans un journal son nom 
en tête d’un article intitulé : Liste des scélérats qui votent 
contre le peuple, et le journaliste étoit un homme qui ve- 
noït souvent diner chez lui: il y vint après sa liste comme 
auparavant. « Vous m'avez traité bien durement, lui dit avec 
& douceur son hôte. — Et comment cela, monsieur ? — 
« Vous m'avez appelé scélérat! — Oh ! ce n’est rien: scéle- 
-« rat est seulement un terme pour dire qu’on ne pense pas 
« comme nous. » 
(1) En septembre 1791. 
(2) Le 30 novémbre de la même année. 
Mém. du Muséum. t. 13. 50 
